Da bi se u potpunosti ušlo u definiciju pojma rapsodija, potrebno je, prije svega, temeljito znati etimološko podrijetlo. Dakle, moramo biti jasni da dolazi od latinskog, točno iz "rapsodije", koja, pak, proizlazi iz grčke riječi "rhapsoidia". To je bila imenica koja se sastojala od dva jasno odvojena dijela:
-Glagol "rhaptein", koji se može prevesti kao "skupiti".
- Ime "aidein", koje je sinonim za "pjesmu".

Pojam ima nekoliko značenja: može se tretirati, prema prvom značenju prikupljenom u rječniku Kraljevske Španjolske Akademije ( RAE ), segmentu epske pjesme koja se objavljuje neovisno o cijelom djelu.

Rapsodije su, u tom smislu, postojale u antičkoj Grčkoj kada je rapsodist uzeo Homerovu pjesmu i bio odgovoran za recitiranje, ostavljajući po strani ostatak stihova. Treba napomenuti da su rapsodije bile one koje su obilazile razne lokacije kako bi recitirale fragmente pjesama spomenutog Homera ili drugih autora.

U području glazbe poznata je kao rapsodija na temu koja se sastoji od slobodnog jedinstva različitih ritmičkih i tematskih cjelina, koje nisu međusobno povezane. Tijekom proteklih stoljeća skladatelji poput Johannesa Brahmsa i Franza Liszta stvorili su rapsodije koje su postale popularne.

Međutim, ne možemo zanemariti druge važne skladbe ovog tipa kroz povijest. To bi bio slučaj, na primjer, od sljedećeg koji ćemo vam predstaviti sljedeće:
- "Rapsodija u plavom". Godine 1924. kada je tu skladbu napisao George Gershwin koji je iste godine premijerno prikazan u New Yorku. U njemu se kombiniraju klasični elementi i drugi tipični za jazz, čija je verzija iz 1946., koju je izradio Ferde Grofé, smatrana jednim od najvažnijih djela svih vremena u Sjedinjenim Državama.
- "Rapsodija na temu Paganini". Ruski skladatelj Sergej Rahmanjinov (1873. - 1943.) bio je onaj koji je izveo stvaranje ovog djela koje postaje set od nešto više od dvadeset varijacija u odnosu na "Capricho nº 24" talijanskog violinista i skladatelja Niccola Paganinija Bocciarda.

Bliže vremenu, jedna od najpoznatijih rapsodija je "Rhapsody bohemia" (ili "Bohemian rapsodija" u izvornom jeziku) grupe Queen . Napisao ga je Freddy Mercury i objavio na albumu "A night at the opera", koji je prodan 1975. godine .

"Rhapsody Bohemia" čini šest fragmenata. Nakon uvoda u capeli slijedi klavirska balada; onda je na redu gitarski solo, operni dio, rock segment i zatvara se kodom. Što se tiče stihova, iako Mercury nikada nije htio dati detalje ili pojedinosti, interpretirano je da odražava sukob s njihovom seksualnošću .

Također, Rapsodia je ime argentinske modne kuće, rođene 1999. godine, koja je definirana svojim eklektičnim stilskim kompozicijama.