Kraljevska španjolska akademija ( RAE ) u svom rječniku definira otpadne vode kao tekućinu iz industrijskog postrojenja . Pojam potječe od glagola efluir, koji se odnosi na bijeg iz vanjskog dijela plina ili tekućine.
Na primjer: "Onečišćeni otpad je stigao do jezera i izazvao masovno trovanje ribom", "Da bismo bili održivi, moramo se kladiti na tvornice koje ne proizvode otpadne vode i koje su stoga prijateljske prema okolišu", Nacionalna vlada uložila je deset milijuna pezosa kako bi poboljšala tretman otpadnih voda iz kanalizacije u području obale .
Otpadne vode su problem za ekologiju jer su često zagađivači . Zbog toga postoje zakoni koji određuju kako ih industrija treba tretirati ili sipati. Kada neobrađena otpadna voda dođe do vodotoka, mogu se pojaviti ozbiljni problemi okoliša koji utječu na zdravlje ljudi i životinja.
U području hidrologije efluent je vodotok koji izlazi iz rijeke ili jezera kao grana. Staza koja je, pak, ugrađena u rijeku ili jezero, naziva se pritokom .
Hidrologija pripada grupi znanosti o Zemlji, prirodnim disciplinama koje se fokusiraju na proučavanje morfologije, strukture, dinamike i evolucije našeg planeta. Pitanje koje se ističe u ovom okviru je voda, kao što se može vidjeti u njenom leksikonu hydor, od grčkog, koji se može prevesti kao "voda".
Fenomen koji se odnosi na vodu i koji su od interesa za hidrologiju jesu njegova raspodjela, njezina kemijska, mehanička i fizikalna svojstva, njezina pojava i cirkulacija na površini Zemlje, u atmosferi i oceanima. Preciznije rečeno, usredotočuje se na proučavanje vlažnosti tla, ravnotežu glečera sa stajališta njihovih masa, otjecanje (struja koja se izlijeva kada se prekorači kanal, prirodna ili umjetna, ili dobro polog).
Ušće je mjesto gdje se te tečajeve približavaju: one koje izlaze (otpadne vode) i one koje dolaze (pritoke). Efluenti mogu biti prirodni, kao oni koji nastaju u delti; ili umjetna, stvorena od strane ljudskog bića za opskrbu stanovništva stanovništvu ili za potrebe navodnjavanja. U slučaju umjetnih efluenata, oni su obično kanali ili jarci .
Drugi način razumijevanja otpadnih voda je kao tekući otpad koji nije lako reciklirati ili pročistiti metodama kao što su biološko pročišćavanje ili fizikalno-kemijske, među ostalim tradicionalnim. Uzrok ove poteškoće leži u karakteristikama njegovog sastava, koje iz toga proizlaze s velikim rizikom ako se slučajno prolije. Kako bi se te otpadne vode tretirale na najbolji mogući način, postoje specijalizirane tvrtke koje imaju nekoliko tehnologija destilacije i isparavanja, stvorene za koncentriranje otpada na vrlo visokim razinama.
Potrebno je istaknuti da se u nekoliko slučajeva tvrtke odlučuju za pohranu i slanje tih otpadnih voda takozvanim upraviteljima otpadom, što podrazumijeva ekonomski trošak koji se može izbjeći tretmanom u vlastitim objektima . Kao da ta ušteda nije bila dovoljna, nusproizvodi se dobivaju od podproizvoda koji se mogu prodati za dobivanje izvanrednih prihoda.
Među najnaprednijim i najprikladnijim tehnologijama za tretman otpadnih voda su sljedeće:
kristalizatori;
* Vakuumski isparivači;
* reverzna osmoza ;
nanofiltracija, ultrafiltracija i mikrofiltracija;
* smole za ionsku izmjenu;
* biološka i fizikalno-kemijska postrojenja za obradu;
* elektrodeionizacija;
Podrijetlo otpadnih voda koje se mogu tretirati ovim tehnologijama je nekoliko, i zato ih stručnjaci moraju identificirati u svakom slučaju kako bi znali kako postupiti. Neke su mogućnosti: elektrane koje proizvode energiju; odlagališta komunalnog otpada ; djelatnosti industrijskog tipa; postrojenja za vađenje plina, nafte i rudarstva.