Konvencionalni simbol ili slika koja se koristi u predstavljanju ideje, bez uključivanja riječi koja to znači, naziva se ideogram . Njegova ekonomija, brzina kojom se percipira i univerzalnost glavne su karakteristike tih elemenata.

Simbol mira koji se sastoji od kruga s tri unutarnje linije primjer je ideograma. Nigdje to ne uključuje pojam "mir", ali po dogovoru i tradiciji danas svatko tko ga promatra zna što predstavlja.

Graf yina i janga, gdje se crno-bijeli kombiniraju, još je jedan ideogram. U ovom slučaju, simbol dopušta prikaz dvojnosti koju taoizam pripisuje onome što postoji u svemiru. Općenito, yin i yang su sažeti u izrazu "U svemu lošem postoji nešto dobro i u svemu dobru ima nešto loše" .

Mnogo je puta zbunjen između ideograma i piktograma . Dok je ideogram reprezentacija ideje, piktogram se poziva na crtež da figurativno predstavlja sliku. Žena na vratima kupaonice je piktogram koji pokazuje da je kupaonica namijenjena ženskoj upotrebi.

Treba napomenuti da se pojam piktograma također koristi za označavanje simbola koji se koristi u određenim jezicima, što znači fraza, riječ ili morfem, ali to ne predstavlja fonem ili slog . Na kineskom i japanskom jeziku, da bi se spomenula dva jezika, koriste se ideogrami ovog tipa.