Ekspresionizam je književna i umjetnička struja koja se rodila na njemačkom teritoriju početkom 20. stoljeća, čija se načela temelje na izražavanju emocija umjesto da pokušavaju uhvatiti stvarnost. Ovaj pokret je reakcija na impresionizam, koji ima za cilj predstaviti dojam koji stvarni proizvodi na vidiku.

* subjektivnost : obično, kada govorimo o ekspresionizmu, mislimo na deformaciju stvarnosti kako bi odražavala subjektivnost ljudskog bića. To je suprotno pravoj kopiji stvarnosti ili njenom "dojmu", kao što se događa u impresionizmu, jer predlaže da se pogleda izvan vanjskog sloja;

* povijesni kontekst : važno je razumjeti da se ekspresionizam pojavio duž tzv. povijesnih Vanguardsa, početkom 20. stoljeća i prije izbijanja Prvog svjetskog rata. Tada je odbacivanje pozitivističke filozofije (koja se oslanjala na napredak i napredak znanosti vodila društvo) počelo propagirati, a to se odrazilo u pesimističkom stavu i gubitku vrijednosti koje se jasno vidi kroz ekspresionizam;

* stil : iako su estetika koja se može vidjeti u djelima različitih umjetnika koji predstavljaju ekspresionizam vrlo različita, nešto što je od početka ostalo čvrsto je prevlast subjektivnosti nad drugim čimbenicima koji su zainteresirali impresioniste, kao što su bliskost stvarnosti i sklad njezinih oblika. Razlog za razlike među umjetnicima leži upravo u tome što je svatko nastojao uhvatiti vlastitu viziju, svoj jedinstveni način gledanja prizora koje je slikao na platnu;

* opseg : iako je ekspresionizam dan u nekoliko umjetničkih disciplina, njegovo pojavljivanje se dogodilo u slici, i to u tom okviru gdje se najviše razvijalo. Među najistaknutijim slikovnim izvorima prvih primjera ekspresionizma su senzacije, dinamičnost i boja. Počeci ekspresionizma živjeli su s velikom energijom, budući da su njihovi predstavnici nastojali širiti ovu novu struju, izlagati svoje izložbe u nekoliko gradova i s vremenom prelaziti granice svojih zemalja;

arhitektura : kao i slikarstvo, arhitektura je imala svoj put i kroz ekspresionizam, a to se posebno dogodilo u Njemačkoj, Belgiji, Nizozemskoj, Danskoj, Čehoslovačkoj i Austriji.