Pojam bacillus dolazi od latinske riječi bacillum, koja se može prevesti kao "štap" . Koncept se u području biologije koristi za imenovanje bakterije koja ima taj oblik.

Bakterije su na taj način bakterije s izduženim tijelom koje se može naći u različitim sredinama. Brojni bacili su patogeni za ljude, iako ne svi imaju negativne posljedice.

Uobičajeno je da se bacili klasificiraju prema reakciji na bojenje po Gramu . Kada je kristal ljubičice fiksiran u staničnoj stijenci (kao kemijski spoj koji djeluje kao boja poznat), govorimo o gram pozitivnim bacilima . Nasuprot tome, kada se takva fiksacija ne dogodi, bakterija je gram negativna bacila .

Mnoge bacile su poznate po imenu svog pronalazača. Kochov bacil, koji je, primjerice, otkrio Robert Koch u devetnaestom stoljeću, je bakterija Mycobacterium tuberculosis, koja uzrokuje tuberkulozu, bolest koja počinje utjecati na pluća i potom se može proširiti na ostatak tijela da uzrokuje smrt.

Rod Mycobacterium, kojem pripada spomenuti bacil, ima oko trideset vrsta, od kojih šest uzrokuje bolesti. To je tip roda Mycobacteriaceae, obitelji koja se nalazi u podredu Corynebacteinae, koji pripada redu Actinomycetales .

Kochov bacil je karakteriziran rastom mnogo nižom stopom od drugih bakterija; točnije, njegova podjela može potrajati do šesnaest sati. Na tanjuru je ponekad potrebno čekati dva tjedna da bi se počelo cijeniti kolonije. Budući da je njegovo otkriće prilično staro, njegov genom je potpuno sekvenciran, te je iz tog razloga moguće razlikovati četiri vrste koje čine kompleks.

Naš imunološki sustav ima mnogo ciljeva koji se mogu napasti u zidu bakterija. Posljednjih godina znanstvenici su pronašli vrste koje se opiru djelovanju normalnih antibiotika, kao što su ampicilin i rifampicin. Prema broju antibiotika koji se mogu oduprijeti, oni se mogu klasificirati kao multi-rezistentni ili ultra-rezistentni sojevi. Neke studije upućuju na to da taj kapacitet može biti posljedica određenih mutacija u međugenskim područjima genoma.

Drugi aspekt koji čini Koch bacile posebno jakim je njegova otpornost na niske temperature, iako je to suprotno njegovoj osjetljivosti na toplinu i njenoj ranjivosti na pasterizaciju . Ovaj bacil treba kisik da pravilno raste. Kada se suoči s nepovoljnim uvjetima, može se obuhvatiti za suočavanje s prijetnjama.

Hansenova bacila, s druge strane, je bakterija Mycobacterium leprae, koja uzrokuje gubu . Ova bolest stvara mjesta i nodule koji uništavaju tkiva i hrskavice i mogu uzrokovati sakaćenje. Još jedan poznati bacil je onaj Aertryckea, porijekla salmonele .

Važno je naglasiti da postoje korisne bacile za ljudska bića . Lactobacillus casei, koji nastanjuje usta i crijeva ljudi, bakterija je koja se koristi za proizvodnju jogurta i pomaže u poboljšanju probavnog procesa.

Mliječna industrija iskorištava svojstva proizvođača bakterije mliječne kiseline za proizvodnju probiotičkih namirnica, odnosno onih koji u svom sastavu imaju živuće mikroorganizme, zahvaljujući kojima se može dobro iskoristiti zdravlje onih koji ih konzumiraju.

Nekoliko je studija pokazalo da je Lactobacillus casei vrsta koja je posebno otporna na širok raspon temperature i pH. Ovi aspekti su vrlo važni u njegovoj učinkovitosti, jer moraju proći kroz želučane, duodenalne i žučne sokove, a da nisu pogođeni na putu do crijeva, gdje se očekuje da će doći netaknuta .