Da bi se utvrdilo značenje kantonalnog pojma, potrebno je prije svega otkriti njegovo etimološko podrijetlo. U ovom slučaju, možemo naznačiti da je riječ riječ koja potječe od latinskog, posebno "cantus" ili "canthus", što se može prevesti kao "rub" ili "rub metala kotača".
Kanton je koncept s više značenja. Kraljevska španjolska akademija ( RAE ) u prvom značenju svog rječnika spominje da se izraz može odnositi na rub, izlaz ili kut .
Međutim, najčešća upotreba tog pojma povezana je s administrativnom podjelom . Kantoni su teritorijalni entiteti koji dijele općinu, pokrajinu, odjel ili drugu vrstu okruga .
Ekvador je jedna od zemalja koje imaju kantone. Dvadeset i četiri ekvadorske provincije podijeljene su na više od dvjesto kantona, koji su potom podijeljeni u župe.
Kanton Guayaquil, koji pripada provinciji Guayas, je najnaseljeniji ekvadorski kanton, s više od dva milijuna stanovnika. Ostali kantoni su mnogo manji: kanton Pablo Sexto, u provinciji Morona Santiago, ne doseže dvije tisuće stanovnika.
Kostarika, Francuska, Luksemburg i Švicarska su ostale zemlje koje imaju kantone. Čak su i države koje su prestale postojati, kao što je Savez sovjetskih socijalističkih republika ( SSSR ), imale kantone.
Među najvažnijim kantonima možemo istaknuti neke od sljedećih:
- Ženevski kanton, koji je jedan od najvažnijih u Švicarskoj. Nalazi se na zapadnom području, u 19. stoljeću postaje kanton i podijeljen je na ukupno 45 općina.
- Kanton Bern se također nalazi u švicarskoj zemlji i ističe se kao jedan od samo tri u kojem se službeno govore dva jezika. Glavni grad je Bern, a njegovo podrijetlo je u četrnaestom stoljeću.
Na povijesnoj razini, važno je znati što se zvalo Cantón de Cádiz. To je proglašeno u drugoj polovici 19. stoljeća, konkretno 19. srpnja 1873., i došlo je kao podrška španjolskom kantonalnom pokretu koji je započeo u Murcianu u Cartageni. Na taj je način stanovništvo Cadiza prešlo vlastiti put prije razočaranja koje je tada postojalo kod španjolske monarhije. Međutim, kanton Cádiz funkcionirao bi samo do 3. kolovoza spomenute 1873. godine, sve dok trupe generala Pavije ne uđu u Andaluziju, koja je bila odgovorna za ukidanje Prve španjolske republike.
U području heraldike, kantoni su četiri kuta koji su dio štita. Također se može nazvati kantonom na vrlo uskoj ulici koja prekida dva važnija.
Južni grad u Kini, s druge strane, poznat je kao kanton ili Guangzhou . Od svoje denominacije, to se zove kanton za pamučnu tkaninu koja ima karakteristike slične kašmiru.
Ideja kantona, napokon, može se odnositi na kantonu : područje na kojem su vojnici stacionirani (raspoređeni i smješteni u tom području).