Prije utvrđivanja značenja pojma zatvora moramo se upoznati s njegovim etimološkim podrijetlom. U ovom slučaju možemo reći da je riječ o latinskom podrijetlu. Točno izveden iz "karcina" i korišten je za imenovanje prostora koji su imali barove i mjesta gdje su gladijatori čekali da izađu u arenu. To ne zaboravljajući da je također korišteno za upućivanje na podzemna mjesta gdje su se čuvale zvijeri koje su se suočavale s navedenim gladijatorima.

Zgrada koja se koristi za zatvaranje zatvorenika naziva se zatvor . Zatvorenik je, s druge strane, osoba koja je lišena slobode kao osuda za počinjenje kaznenog djela .

Na primjer: "Sinoć je u zatvoru San Jerónimo došlo do nereda", "Vlada je obećala preoblikovati zatvore kako bi zatvorenici živjeli u boljim uvjetima", "opasni kriminalac skočio je u zid i pobjegao iz zatvora" .

Zatvori su institucije koje ovise o državi . Cijeli zatvor i organizam koji je zadužen za njegovu upravu čine zatvorski sustav . U demokraciji samo sudstvo može narediti da se osoba pošalje u zatvor.

Postoji nekoliko razloga koji se koriste kako bi se opravdalo lišavanje slobode ljudskog bića . U okviru sudskog postupka, sudac može odlučiti da se okrivljenik pošalje u zatvor kako bi se spriječio mogući bijeg ili kako bi se spriječila istraga. Što se tiče zatvaranja osuđenika, to omogućuje zaštitu građana od opasnih osoba (lopovi, ubojice, silovatelji, itd.), Služi kao sredstvo odvraćanja za one koji bi mogli prekršiti zakon i pridonijeti resocijalizaciji onih koji su se odlučili odmaknuti od norme društvenog suživota.

Brojni su zatvori koji postoje širom svijeta. Međutim, među najpoznatijim i najznačajnijima su neki:
Zatvor u Alcatrazu, koji je inspirirao svijet književnosti pa čak i kino. Nalazi se u Sjedinjenim Američkim Državama, posebno na otoku koji joj daje svoje ime, au istom su osuđivani poznati likovi poput Al Caponea. Oduvijek se smatralo jednom od najjačih sigurnosnih mjera, ali ukupno 36 zatvorenika pokušalo je pobjeći četrnaest puta. Nastupao je u filmovima kao što su "El hombre de Alcatraz" (1962) ili "La escaga de Alcatraz" (1979).
Zatvor Château d`f, koji se nalazi u Francuskoj. Inspirirao je Aleksandra Duma i tako utvrdio da je njegov slavni grof Monte Cristo zarobljen.
Zatvor Robben Island, koji se nalazi u Južnoj Africi. Ako je isto relevantno, zato što je Nelson Mandela bio zatočen u njemu.

Ideja zatvora također se koristi u odnosu na kaznu koja nekoga lišava slobode : "Leonelov ubojica dobio je petnaest godina zatvora", "Nepošteno je da imam dvije godine zatvora kad nisam počinio nikakav zločin . "

U kolokvijalnom jeziku, konačno, kažu da je zatvor zatvorio ili preplavio : "Ovaj posao je zatvor, u svakom trenutku ću podnijeti ostavku", "Pjevač se godinama borio da se izvuče iz zavisnosti od zatvora".