Rječnik Kraljevske Španjolske Akademije (RAE) definira stečaj, u prvom značenju pojma, kao lom površine određene čvrstoće ili tvrdoće. Prošireno, to je poznato kao bankrot pukotine ili pukotine na zemlji .

Primjerice: "Nisam vidio bankrot na terenu i, kad sam prošao s autom, probušio sam gumu", "Stečaj panela se dogodio s četvrtim ili petim udarcem; upravo se tada čulo izbijanje . "

Koncept, međutim, mnogo je češći na komercijalnoj razini kako bi se nazvao djelovanje i učinak razbijanja trgovca . Stečaj, također poznat kao bankrot, nastaje kada osoba ili organizacija ne može priuštiti plaćanje koje se mora izvršiti.

To znači da ako tvrtka mora platiti dug i nema novca za to, može proglasiti stečaj. To je pravna situacija koja uključuje različite obveze i odgovornosti. Drugim riječima, stečaj se događa kada tražene obveze subjekta premašuju imovinu (raspoložive ekonomske resurse) ovoga .

Proglašenje stečaja ima nekoliko učinaka. U načelu, osoba (fizička ili pravna) nije u mogućnosti upravljati svojom imovinom . Ta uprava je u rukama treće strane poznate kao síndico.

Stečaj, s druge strane, određuje prava vjerovnika (koji ne mogu zahtijevati poboljšanja u situaciji nakon proglašenja stečaja) i prikuplja sve neriješene tužbe protiv dužnika pred istim sucem.

Pogledajmo ispod kako su neke od najvažnijih tvrtki na svijetu u posljednjih deset godina uspjele ili nisu uspjele:

Enron

Tada je postala jedna od najvećih tvrtki u svijetu prirodnog plina, električne energije, proizvodnje papira i komunikacija. Došlo je do osoblja s više od 22 tisuće ljudi. No, nakon što je dokazano da je njegov uspjeh bio djelomice posljedica manipulacije istinom i resursima, krajem 2001.

Arthur Andersen

Upravo zahvaljujući ugledu Arthura Andersena, osnivača tvrtke Enron, godinama je uspijevao sakriti prijevaru ogromnih dimenzija. Ali kad se otkriju njihove laži, Andersenova je tvrtka uskoro pala s obzirom na to da je tržište prestalo vjerovati bilo kojem brendu povezanom s njegovim imenom. Krajem 2002. godine, nakon što je izgubio poštovanje svojih sljedbenika i svoga kapitala, proglasio je stečaj.

Swissair

Bila je to švicarska zrakoplovna tvrtka osnovana tridesetih godina prošlog stoljeća, koja je imala dugi život dok se nije odlučila za pogrešnu strategiju. Početkom 90-ih nagnuo je prema savezništvima s drugim tvrtkama, ali se umjesto da svjesno ulaže kako bi proširio svoje horizonte kroz važne suradnje, posvetio se kupnji malih zrakoplovnih tvrtki. To je dovelo do duboke ekonomske krize koja je, zajedno s udarnim valom napada iz 2001. godine u Sjevernoj Americi i cijenama konkurencije, dovela do bankrota 2002. godine.

Parmalat

Početkom šezdesetih Parmalat nije bio ništa drugo do diskretna pasterizacija. Međutim, niz uspješnih ulaganja pretvorio ga je u veliku multinacionalnu tvrtku. Uspjeh ove tvrtke temeljio se na istoj odluci koja ga je stavila u opasnost i, konačno, dovela do neuspjeha koji se ne bi oporavio: kupnja malih poduzeća, temeljenih na rastućem dugu. Kada je situacija postala neodrživa, njezin je osnivač uhićen zbog prijevare i to je označilo prije i poslije za mljekare.