Otpad je otpad koji proizvodi čovjek ili materijal koji je neupotrebljiv nakon obavljenog posla ili zadatka. Stoga je potrebno ukloniti ili reciklirati otpad tako da oni steknu novu mogućnost uporabe.
Opasnost je, s druge strane, opasnost ili neizbježna okolnost nečeg lošeg što se događa. Moguće je da je opasnost fizička i stvarna prijetnja, ili nešto apstraktno što ljudsko biće razumije kao potencijalno štetno.
Opasan otpad je stoga otpad s unutarnjim svojstvima koji ugrožavaju zdravlje ljudi ili koji može prouzročiti oštećenje okoliša. Neka od tih svojstava su: zapaljivost, toksičnost, korozivnost, reaktivnost i radioaktivnost .
Među najčešćim opasnim otpadima su mineralne čestice koje se prenose vodom i pomiješane s blatom koje dolazi iz rudnika, izlijevanje raznih tvari u površinske kanale i emisije otrovnih plinova kroz dimnjake i ispušne cijevi.
Treba napomenuti da se, povijesno gledano, ovi otpadi nisu uvijek smatrali opasnima ; Naprotiv, oni su bili dio zajedničkog otpada iz različitih industrijskih područja, pa čak i iz privatnih domova. S obzirom na to da nije bilo propisa kojim bi se građanima ukazivalo što učiniti s tim materijalima, te da nije bilo dovoljno informacija o rizicima koji bi mogli biti uzrokovani neodgovornom manipulacijom njima, bilo je normalno da ih se baci u vodena tijela, poput rijeka. ili more, ili da su ih ostavili u zajedničkim odlagalištima smeća.
Upravo iz sporazuma u korist okoliša, kao što je Rotterdamska konvencija ili Baselska konvencija, ljudi su počeli postajati svjesni tog pitanja, a različite zemlje, i razvijene i one koje su se razvijale, poduzele su zadatak reguliranja postupanja s opasnim otpadom, kao i njihova klasifikacija i potrebne mjere za njihovo skladištenje.
Opasni otpad obično dolazi iz: bolnica (nazivaju se biološkim); iz farmaceutske industrije i kemijske industrije; šumarska ili poljoprivredna djelatnost, s obzirom na uporabu biocida, fungicida i pesticida; mine; energetska industrija (određene vrste nafte); naftna industrija (vodene emulzije, bitumenske i katranske); tekstilna industrija (boje, oksidirani krom i kiseline); vojna industrija; istraživački i znanstveni razvojni centri (reagensi i otapala); industrija plastike.
Jedan od najčešćih postupaka za obradu opasnog otpada poznat je kao inertizacija i sastoji se od smanjenja potencijalnog rizika otpada koji se ne može povratiti do njegovog konačnog odlaganja.
Ako se industrija izbjegne ovim pravilima i pokuša zbrinuti svoj opasni otpad na drugi način (npr. Bacanje u rijeku), postoji veliki rizik od onečišćenja i oštećenja.
Ostale vrste prepoznatog otpada su sljedeće:
* asimilirani s urbanim : oni koji nisu klasificirani kao opasni i koji odgovaraju otpadu koji dolazi iz komercijalnih trgovina, ureda i privatnih domova;
* inertni : to su otpaci koji se ne podvrgavaju nikakvoj fizikalnoj ili kemijskoj preobrazbi, koja nisu biorazgradiva i koja ne stvaraju negativne učinke u drugim stvarima kada dođu u kontakt s njima. Drugim riječima, ne mogu izazvati zagađenje okoliša ili negativno utjecati na zdravlje živih bića. Razina komponenti tipa onečišćujućih tvari koje posjeduju, kao i mogućnost odvajanja njihovih netopljivih dijelova od topivih, mora biti beznačajna. Najčešći su komadi stakla, cigle, betona i ostataka.
Budući da su materijali koji se koriste za izradu svih legalnih proizvoda ispravno dokumentirani, moguće je konzultirati njihova svojstva kako bi se znalo treba li njihov otpad smatrati opasnim.