Čak se i latinski moramo vratiti jer je u tom jeziku gdje nalazimo etimološko podrijetlo izraza koji ćemo sada proučavati. Konkretno, ona je rezultat sjedinjenja dviju riječi: misli, koja dolazi iz glagola pensare koji je sinonim za razmišljanje, i apstraktan, koji dolazi iz abstractus . Riječ koja se sastoji od prefiksa abs -, koja je ekvivalentna "odvajanju", i riječi tractus koja se može prevesti kao "rastezanje".

Apstraktno razmišljanje uključuje sposobnost dobrovoljnog prihvaćanja mentalnog okvira . To podrazumijeva mogućnost promjene, po želji, iz jedne situacije u drugu, razbijanja cjeline na dijelove i analize istodobno različitih aspekata iste stvarnosti, na primjer.

Na taj način apstraktno razmišljanje dopušta nam da raspoznajemo zajednička svojstva, planiramo i preuzimamo simulacije, i mislimo i djelujemo simbolično . Ove vještine općenito su oštećene kod osoba koje pate od mentalnih poremećaja kao što je shizofrenija .

Mentalnu patologiju koju smo upravo spomenuli, karakterizira ponajprije činjenica da osoba koja trpi ne samo da mijenja ono što je opseg percepcije, nego i ono što je sama stvarnost.

Sažetak se razlikuje od formalnog mišljenja koje se temelji na stvarnim iskustvima. Pojedinac raste oslanjajući se na konkretne predmete. Neposredno nakon dvanaeste godine, on počinje zamjenjivati ​​objekte vlastitim idejama ili konceptima. Stoga se može tvrditi da je formalna misao reverzibilna i unutarnja.

Adolescent je u nesvjesnom procesu u stanju apstraktno razmišljati, postavljati hipoteze i pripremati mentalna iskustva kako bi ih dokazao. Apstraktno razmišljanje ima propozicijski karakter, koji se sastoji od korištenja verbalnih prijedloga za izražavanje hipoteza i zaključivanja zajedno s dobivenim rezultatima.

Mnogi su znanstvenici koji su se obratili temi apstraktnog mišljenja. Među njima, međutim, vrijedi istaknuti rad švicarskog psihologa Jean Piageta, koji je, između ostalog, utvrdio da je postignut u dobi od dvanaest godina. Trenutak u kojem je ljudsko biće prevladalo fazu konkretne misli i otvoreno je za razvoj i istraživanje apstraktne misli.

Za Piageta je u tom trenutku kada je osoba o kojoj je riječ apsolutno spremna, i općenito i njegov mozak posebno, da nastavi formulirati sve vrste apstraktnih misli.

Treba napomenuti da je jezik sredstvo kojim se može razmišljati o prikazima stvarnih objekata. Apstraktno razmišljanje temelji se na formalnim shemama, koje su jedinice mišljenja kroz koje je predstavljeno znanje. Sheme omogućuju predviđanje i omogućavaju subjektu da se prilagodi zahtjevima okoliša i integrira nove informacije.

Da zaključimo, možemo ustanoviti da je apstraktno mišljenje u svemu tome temeljno u svakom ljudskom biću jer ima sposobnost zaključiti, ekstrapolirati ono što je naučeno na bilo koju drugu situaciju, usporediti ili izvesti zaključke.