Izraz cardias dolazi od kardía, grčke riječi koja se može prevesti kao "želudac" . Koncept se koristi za nazivanje otvora koji, kod kopnenih kralježnjaka, omogućuje uspostavljanje komunikacije između jednjaka i želuca .

Kardija, koja se može nazvati gastroezofagealnim spojem, nalazi se u sektoru gdje se slojeviti pločasti epitel jednjaka susreće s cilindričnim epitelom koji čini dio probavnog trakta. Općenito se smatra da kardija pripada želucu, iako o tome često raspravljaju stručnjaci. Pojam se također preklapa s drugim strukturama, što je posebnost koja može dovesti do zabune.

Funkcioniranje kardije, koja se nesvjesno razvija, sprječava refluks hrane koju osoba pojede. Zato srčani poremećaji mogu generirati želučani refluks . Kada se rak pojavi u kardiji, na primjer, subjekt ne može jesti čvrstu hranu.

Kardija predstavlja vlakna glatkih mišića, koja također čine donji ezofagealni sfinkter. Usklađeno opuštanje ovih vlakana omogućuje gutanje, dok kontrakcija izbjegava spomenuti refluks. Ako se kardija ne zatvori kako treba i omogućuje refluks, obično se govori o nekompetentnoj kardiji .

Nesposobna srčana ne dopušta adekvatno zatvaranje donjeg ezofagealnog sfinktera, a za suzbijanje tog poremećaja postoji nekoliko savjeta. S jedne strane potrebno je poboljšati prehrambeno ponašanje, poštujući raspored, izbjegavajući da su obroci previše razmaknuti i smanjujući obroke, uz kontrolu razine masnoće koju unosimo.

Postoje određene namirnice koje mogu naglasiti smanjenje tonova sfinktera, među kojima su kava i čokolada, dva favorita milijuna ljudi i vrlo teško ih je napustiti, posebno u vrijeme niske temperature ili stresa. Gubitak težine također može imati pozitivan učinak na borbu protiv nesposobnog srca, budući da se intraabdominalni tlak smanjuje i to olakšava zatvaranje sfinktera.

Jedan od najčešće korištenih lijekova u tim slučajevima je omeprazol, inhibitor protonske pumpe koji služi za smanjenje izlučivanja kiseline u želucu, upravo onaj koji može uzrokovati najviše štete kada dođe do refluksa u jednjak. Za mlade pacijente, s obzirom da nesposobne kardije mogu negativno utjecati na njihovu kvalitetu života, obično se primjenjuju kirurški ili endoskopski antirefluksni tretmani.

Ako bolest zahtijeva uklanjanje kardije, provodi se kirurška intervencija koja je dio skupa gastrektomija : operacija koje uključuju uklanjanje, bilo potpuno ili djelomično, neke strukture želuca. Valja napomenuti da se kardija može zamijeniti umjetnim organom.

Jedna od bolesti povezanih s kardijom je akalazija, koja se definira kao nemogućnost opuštanja vlakana gastrointestinalnog trakta kroz cijelu strukturu. Ahalazija jednjaka se spominje kada se gastroezofagealni sfinkter ne može opustiti tijekom gutanja, jer su ganglijske stanice u zidu degenerirane. Osim toga, peristaltička aktivnost (normalne kontrakcije i pokreti opuštanja) torakalnog jednjaka također se smanjuje i širi kako bi proizvela ono što je poznato kao megaezofag .

Među najočiglednijim simptomima ahalazije su: povremena bol u retrosternalnom području, koja postupno postaje česta; začepljenje hrane jednom je progutano; regurgitacija, nenormalan gubitak težine i bol u prsima koji mogu dati ideju o raku jednjaka; stalni refluksi koji mogu dovesti do slike dehidracije. Dijelom, ovi problemi proizlaze iz pritiska koji trpe kardija i jednjak.