Pojam teorije može spomenuti hipotezu čiji se rezultat može primijeniti na znanost; grupi zakona koji služe za uspostavljanje veza između događaja ili pojava; ili znajući da to još nije dokazano.
Stanična, s druge strane, je ona koja se odnosi na stanice : minimalnu i primordijalnu jedinicu koja tvori živa bića.
Prije nego što napredujemo s pojmom stanične teorije, moramo znati da je ova ideja uokvirena u takozvane znanstvene teorije, oblikovane pojmovima koji, slijedeći određena pravila, omogućuju detaljno opisivanje postojećih odnosa između promatranja koncepata o kojima je riječ. Drugim riječima: znanstvena teorija konstruirana je iz empirijskih podataka dobivenih opažanjima.
Teorija stanica, u tom smislu, koristi se u području biologije kako bi se dalo objašnjenje o konstituciji živih organizama iz stanica . Ova teorija opisuje kako su stanice bitne za postojanje života i kako određuju najvažnije karakteristike živih bića.
Prema staničnoj teoriji, živa materija se može metabolizirati i ovjekovječiti, za razliku od materije kojoj nedostaje života. Stanice su temeljne jedinice koje tvore strukturu te žive tvari: organske funkcije se razvijaju unutar stanica ili u njihovoj najbližoj okolini, pod kontrolom tvari koje izlučuju. Teorija stanica također pokazuje da stanice dolaze iz drugih već postojećih stanica iz podjele tih stanica.
Osim podataka koji su do sada predstavljeni o staničnoj teoriji, vrijedi znati da su drugi jednako relevantni i značajni kao što su ovi:
- Prvo istraživanje ili istraživanje koje je počelo postavljati temelje gore spomenute stanične teorije izradio je 1665. britanski znanstvenik Robert Hooke, koji se smatra ocem stanica, njegovim pronalazačem. I to je da se time, ispitivanjem pluta s mikroskopom, može provjeriti da je ovaj objekt formiran od različitih šupljina koje je nazvao ćelijama, stanicama. Istraživanje koje su slijedili drugi koji su došli više da se upuste u njegovo otkriće, kao što bi bio slučaj s onim koji je poduzeo Antony van Leeuwenhoek, također u sedamnaestom stoljeću.
Međutim, utvrđena je stanična teorija kao takva, koja se razvila iz načela koje su postavili Schleiden i Theodor Schwann u godinama 1838. i 1839. godine.
- Drugi ključni trenutak u povijesti stanične teorije bio je uspostava Virchowove ideje 1858. godine: "svaka stanica dolazi iz druge stanice".
- Znanstvenici koji su uspjeli demonstrirati i razviti ga s većom izvrsnošću kroz povijest i nakon spomenutih otkrića bili su Pasteur, koji se specijalizirao za umnožavanje jednoćelijskih mikroorganizama; Santiago Ramón y Cajal, koji je oblikovao doktrinu neurona, i Camillo Golgi, koji je zaslužan za identifikaciju jedne od poznatih živčanih stanica. Dvije figure koje su posljednje dvije upravo zbog tih otkrića uspjele su dobiti Nobelovu nagradu 1906. godine.