Prije nego što u potpunosti uđemo u pojašnjenje značenja pojma amplitude vala, zanimljivo je da nastavimo odrediti etimološko podrijetlo dviju glavnih riječi koje ga oblikuju:
- Amplituda, prije svega, potječe od latinskog. Konkretno, dolazi iz "amplitudo", što se može prevesti kao "opsežna kvaliteta". Na isti način, potrebno je naznačiti da je taj izraz rezultat zbroja dviju komponenti: pridjev "amplus", koji je sinonim za "ekstenzivan" ili "širok", te sufiks "-tud", koji se koristi za ukazuju na kvalitetu
-Onda je, s druge strane, riječ koja dolazi iz latinskog, točno iz "unda", što je ekvivalentno "valu".
Pojam amplitude može se upotrijebiti za nazivanje produljenja, rastezanja ili širenja nečega. To se naziva val, s druge strane, pokretom širenja koji fluid stvara, do uzvišenja nastalih poremećajem površine tekuće tvari i načinom širenja magnetskog i električnog polja u prostoru.
Pojam amplitude vala pojavljuje se u području fizike i povezan je s najvišom vrijednošću koju zabilježi varijabla, izmjerena od sredine ili ravnoteže . U elektromagnetskom signalu ili u valnom gibanju, amplituda vala je udaljenost između maksimalne vrijednosti (najviše točke vala) i točke ravnoteže.
Amplituda valova može se vidjeti na grafu s sinusoidnom krivuljom u kartezijanskim koordinatama. Ako uzmemo os X kao središnju točku, amplitudu vala valja dati prostor koji postoji između najviše točke na Y osi koja dodiruje sinusoid i spomenutu X osovinu .
Fizički poremećaj, na ovaj način, može se nacrtati u modelu kao veličina čija se vrijednost mijenja s vremenom. Amplituda valova se uočava kada se analiziraju vrijednosti prema točkama koje zauzimaju poremećaji (nacrtani kao valovi) u prostoru .
U slučaju zvučnih valova, amplituda valova otkriva udaljenost između vrha vala (najviše vrijednosti) i njegove baze, mjereno u decibelima . Kako se amplituda vala povećava, decibeli se povećavaju, odražavajući rast intenziteta ( volumena ) zvuka .
Postoji još jedan važan niz aspekata koje moramo znati o gore spomenutoj amplitudi vala. Osobito možemo naglasiti da će jedinice za mjerenje varirati ovisno o vrsti vala na koji se pozivamo:
- Kada je riječ o mehaničkoj klasi, pribjeći ćemo se upotrebi onoga što su jedinice duljine za mjerenje.
-U slučaju da radite s valom elektromagnetskog tipa, ono što će se učiniti kako bi se izmjerila amplituda bit će korištenje jedinice koja odgovara na ime svijeća.
- Ako, s druge strane, govorimo o valovima naizmjenične struje, koristit ćemo pojačala i volti u njihovom mjerenju.
-Kada se bavimo zvučnim valovima, ono što će biti učinjeno bit će odlučiti za ono što su jedinice kao što su milibar, pascal ili skup preostalih jedinica.