Izraz ravnoteža, koji dolazi od latinske riječi aequilibrium, ima nekoliko značenja. To može biti država koja registrira tijelo kada se sile koje utječu na nju međusobno kompenziraju ; na težinu koja je, budući da je identična drugoj, protiv nje; na situaciju objekta koji ne pada unatoč nestabilnosti; ili sklad u različitim elementima.
Ako imamo sustave A i B i smjestimo ih svaki na drugo mjesto, ali u toplinsku ravnotežu s trećom, koju možemo nazvati C, prva dva su također u toplinskoj ravnoteži .Samo pažljivo pročitajte ovu tvrdnju da biste razumjeli njezinu logičku osnovu: recimo da su A i C u toplinskoj ravnoteži isto što i da su njihove temperature jednake, pa ako je temperatura A jednaka temperaturi C, i to od B jednako je onoj C, onda je vrijednost A jednaka onoj B. Zanimljivo je spomenuti da je RH Fowler objavio ovaj zakon kada je postojao prvi i drugi, ali budući da je postao temeljni izvor za ovo dvoje bilo je da mu je dodijeljen naziv prava nula .
Termodinamika je dio fizike koji je odgovoran za opis ravnotežnih stanja sustava i to na makroskopskoj razini, tj. Bez fokusiranja na fenomene koji se odvijaju na mikroskopskoj razini unutar prikazanih hipoteza. Unatoč tome, discipline poput statističke fizike obavljaju mikroskopsko proučavanje fenomena koji pripadaju termodinamici, a termalna ravnoteža je jedna od njih.
Ako ovaj fenomen promatramo iz mikroskopske perspektive, možemo razumjeti temperaturu u odnosu na prosječnu kinetičku energiju čestica koje čine sustav, među kojima su njegove molekule i atomi.