Izraz pirat dolazi od francuske riječi boucanier, prema informacijama koje je dala Royal Spanish Academy ( RAE ) u svom rječniku. Taj koncept aludira na gusare koji su napadali španjolske brodove koji su plovili kroz takozvani Novi svijet u sedamnaestom i osamnaestom stoljeću .

Prvobitno je ideja o piratima upućivala na one koji su naselili zapadnu regiju otoka Hispaniola . Ti ljudi su lovili svinje i krave da bi onda preradili meso i prodali ga pomorcima.

Kada su u šesnaestom stoljeću Španjolci napustili zapadnu regiju Hispaniola, francuski su se putnici nastanili i usvojili tu tehniku . Španjolska je kasnije napala otok jer njegovi stanovnici nisu plaćali porez Krunu i uništili životinje. Dakle, mnogi ljudi koji su živjeli u Hispanioli naselili su se na otoku La Tortuga - gdje su već živjeli filibusteri - i počeli se uplitati s piratstvom protiv španjolskih brodova.

Ova povijesna pozadina znači da se danas pojmovi pirat, pirat i pirat često koriste kao sinonimi. Ponekad su čak zaposleni i korseri, koji su bili mornari koji su imali "privatnu dozvolu" da sabotiraju brodove iz zemalja koje su bile neprijatelji vlade koja je izdala dotičnu dozvolu.

Pretjerano iskorištavanje lova i ubijanja životinja iz La Tortuga od strane Španjolaca kako bi se naškodile piratima značilo je da su ti ljudi, malo po malo, napustili španjolsku regiju otoka.

Kroz povijest je bilo mnogo važnih piratnika, među kojima možemo istaknuti neke od sljedećih:
-Barbanegra (1680.-1718.). On je jedan od najpoznatijih pirata i imao je pravo ime Edward Teach. Rođen je u Bristolu i ubrzo se istaknuo kao vrlo okrutan i sa posadom svoga broda i s kojim se pretvorio u zatvorenike. Nadimak s kojim ga danas poznajemo bio je, kao što se može zamisliti, njegova duga, kovrčava i gusta crna brada.
-Olones (1635.-1668.). Bio je vrlo uplašen lik u španjolskim kolonijama jer je bio u stanju poduzeti sve vrste zločina.
-Calico Jack (1682.-1720.). Smatra se prvim koji koristi zastavu koju svi danas povezujemo s piratstvom: lubanja s dvije kosti u obliku križa. Zastava koja odgovara imenu Jolly Rogera.
-Edward Engleska (1685.-1721.). Ovaj drugi pirotehničar ima razliku da je ušao u povijest kao jedan od najhumanijih i manje okrutnih i okrutnih. Među najvažnijim brodovima bili su Fancy i Biser.
-Henry Every (1659.-1699.). U povijesti piratstva ne možemo ignorirati ovaj drugi koji je bio poznat kao "kralj gusara". Istina je da nije imao veliku "karijeru" kao pirat, ali plen koji je postigao, pa čak i onaj koji se povukao prije smrti ili uhićenja, učinio ga je pravom legendom.