Pojam starosti, od latinske riječi aetas, ima nekoliko namjena. U ovoj prilici nas zanima njezino značenje kao svako razdoblje u kojem je povijest čovječanstva podijeljena. Moderna, s druge strane, povezana je s onim povezanim s posljednjim godinama ili vremenom govornika.

Moderno doba, u tom okviru, jedno je od povijesnih razdoblja. Pojam konkretno aludira na razdoblje koje se nalazi između srednjeg vijeka i suvremenog doba .

Prema konvenciji, povjesničari ukazuju na to da se moderno doba razvilo između petnaestog i osamnaestog stoljeća . Na taj se način događa srednji vijek (koji se proteže od V do XV stoljeća ) i prethodi suvremenom dobu (od 18. stoljeća do danas).

Mnogo puta se poduzimaju određeni povijesni događaji kako bi se s većom preciznošću odredila razdoblja. U slučaju modernog doba, njegov početak obično se postavlja dolaskom Europljana na američki kontinent ( 1492. ) ili na pad Konstantinopola koji je označio kraj Bizantskog carstva ( 1453. ). Što se tiče kraja ovoga doba, postoje oni koji ga stavljaju u Francusku revoluciju ( 1789. ), dok drugi spominju američku neovisnost ( 1776. ).

Dominacija razuma, razvoj komunikacija i nada u tijeku neke su od glavnih vrijednosti i prekretnica modernog doba . U njoj je započeo uspon kapitalizma i jačanje nacionalnih država, koje su se konsolidirale u suvremeno doba .