Izumitelj, fizičar i francuski slikar Louis Daguerre (1787-1851) objavio je 1839. uređaj koji je omogućio registriranje slika kemijskim postupkom. Ovaj je uređaj bio poznat kao dagerotip .

Pojam se koristi za naziv stroja i slike dobivene njime . Koristi se i kao sinonim za dagerotipiju, što je naziv za dotičnu tehniku .

Daguerre je nastavio rad koji je započeo još jedan francuski znanstvenik: Joseph Nicéphore Niépce (1765.-1833.). Da bi se dobila fotografija, dagerotip je upotrijebio bakrenu ploču od srebra koja je bila izložena parama joda kako bi bila fotosenzitivna. Tada su s pare žive, nastali amalgami srebra i žive koji su doveli do otkrivene slike.

Dagerotipija se smatra prvim uspješnim procesom fotografiranja u povijesti . Međutim, vrijeme ekspozicije za snimanje slike, nemogućnost dobivanja kopija, krhkost fotografije i kontaminacija koju stvaraju živine pare bili su neki od nedostataka koje je uređaj predstavio.

Tada su osim dagerotipije postojali i drugi fotografski postupci. Među njima se pojavio i kalotip, koji je stvorio britanski William Fox Talbot . U ovom slučaju korišten je papir obrađen galnom kiselinom i srebrovim nitratom: slike koje je snimio fiksirane su pomoću natrijevog hiposulfita.

Napredak tehnika kao što je dagerotipija i kalotip omogućio je tijekom godina razvoj moderne fotografije, koja je dala novi tehnološki skok od stvaranja digitalne fotografije.