Koncept fosila dolazi od latinskog naziva fossĭlis, koji se prevodi kao "ono što se postiže kopanjem" . U međuvremenu, Fossĭlis dolazi iz fodra (čiji je prijevod "kopati" ).
Poznat je kao fosil ostataka organizma i organskih tvari koje imaju određeni stupanj okrutnosti . Fosili se prirodno nalaze u različitim zemaljskim slojevima.
Može se reći da su fosili ostaci bića koja su živjela u prošlosti . Ovi tragovi ( kosti, jaja itd.) Konzervirani su pretvoreni u sedimentne stijene zahvaljujući djelovanju minerala .
Formiranje fosila naziva se fosilizacija, proces koji uključuje promjene u strukturi i sastavu ostataka. Kada životinja umre, njezine mekane dijelove razgrađuju ili jedu druge vrste. S druge strane, kostur može biti pokriven sedimentima (poput gline, blata ili pijeska) koji ga štite. Minerali koji su bili dio tih sedimenata tada su otopljeni u oborinskoj vodi. Kada voda ispari, minerali se talože u šupljinama spužvastog tkiva i konačno stvrdnu, formirajući fosil.
Stijene koje sadrže fosile mogu trpjeti posljedice erozije i stoga su ostaci izloženi. Znanost posvećena analizi fosila naziva se paleontologija .
Paleontolog je stoga posvećen pronalaženju fosila u sedimentnim stijenama. Nakon što se pronađu fosili, oni su iskopani i očišćeni kako bi nastavili s njihovim proučavanjem. Na primjer, zahvaljujući paleontologiji, možete znati mnogo o dinosaurima, životinjama koje su izumrle prije nekoliko milijuna godina.
Često povezujemo fosilni koncept s dinosaurima, ali važno je razumjeti da postoje fosili različitih vrsta, i životinja i biljaka. U Kanadi je, primjerice, otkriven fosil najstarijih riba u zapisima, Metaspriggina, budući da datira otprilike 505 milijuna godina. Srećom za znanstvenike, ostaci su tako dobro očuvani da su im omogućili procjenu velikog dijela crta lica vrste.
Još jedan od najvažnijih fosila je Megalosaurus, rod dinosaura koji je živio u juri, prije 166 milijuna godina u današnjoj Europi, a vjerojatno iu Africi, Aziji i Americi. Godine 1676. skupina bagera pronašla je djelomični femur u Engleskoj i to je ispitao profesor iz Oxforda, koji je najprije uvjerio da su bili prije ostataka ljudskog diva. Tek dva stoljeća kasnije taj je fosil formalno povezan s dinosaurusom, a vrsta je dobila svoje znanstveno ime.
Od 18. stoljeća, mnogi europski paleontolozi godinama su iskopavali vrlo čudne kosti u blizini rijeka i jezera. Kada je prirodoslovac Georges Cuvier intervenirao, zagonetka je riješena: otkrili su fosil Mosasaurusa, roda sauropsida koji su do prije 66 milijuna godina naselili dijelove današnje zapadne Europe i određenih regija američkog kontinenta. Tako je nazvan jer je pronađen u blizini rijeke Meuse .
U video seriji Animal Crossing, koju je razvila japanska tvrtka Nintendo, igrač mora kontrolirati ljudski avatar koji dolazi u selo u kojem žive životinje i ostaje živjeti s njima. U svom svakodnevnom životu ima nekoliko mogućih aktivnosti, gotovo sve po svom izboru, da donese neku vrstu drugog života u igri: može se odlučiti opustiti uz more, skupljati plodove kako bi ih prodao, posaditi različite vrste drveća, ribu ili iskopati fosile donirajte ih muzeju, među mnogim drugim stvarima.