Simultano je termin koji potječe iz latinskog simul ( "zajedno" ). Istodobne stvari su one koje se događaju ili razvijaju u isto vrijeme . Na primjer: "Ministrov govor i ostavka kancelara bili su istovremeni, što je potaknulo sumnju na prethodnu raspravu između njih dvoje", "Dvije će se igre odvijati istovremeno da ne bi koristile niti jedan od timova", "El Canal" 63 će istovremeno emitirati sve emisije jer će imati nekoliko kamera u prostorijama .
Kvaliteta istovremenog naziva se simultanost . To je svojstvo dvaju ili više događaja koji se odvijaju u isto vrijeme i koji se, dakle, s vremenom podudaraju (unutar određenog referentnog okvira).
Pojam ima primjene u najrazličitijim područjima. U ekonomiji se kaže da je usluga u skladu s istovremenošću jer se njezina proizvodnja i potrošnja odvijaju istovremeno. To znači da se usluga ne može pohraniti za kasniju potrošnju, za razliku od proizvoda .
Ta temeljna razlika između usluga i proizvoda dovodi do drugih, ponekad manje vidljivih, ali ima snažan utjecaj na tržište i na odnos koji potrošači imaju s tvrtkama. Posljednjih godina naša je potražnja za uslugama kupnje i zapošljavanja znatno porasla, što je rezultat većeg pristupa informacijama i našim pravima; iz tog razloga, kada ne primimo vrijednost koju smo očekivali prilikom ulaganja našeg novca, ne ustručavamo se podnijeti pritužbu.
Kao potrošači očekujemo izvrsnost, a vrlo rijetko toleriramo pogreške velikih korporacija, jer vjerujemo da imaju sve alate, novac i vrijeme za optimizaciju svojih proizvodnih procesa . Iako nije moguće postići savršenu završnu obradu, proizvodnja proizvoda se odvija iza zatvorenih vrata i može trajati dugi niz godina, tako da lansiranje javnosti nudi kvalitetu koju očekuje.
S druge strane, istovremena kvaliteta usluge izlaže njezine slabe točke i čini je sklonom nestabilnosti, bez obzira na stupanj organizacije koja postoji iza njezina pružanja. Mnoge trenutne usluge su automatske, što znači da osoba koja ih prima mora komunicirati s računalom, ili ispred njega (kao u slučaju bankomata) ili daljinski (putem Interneta), ali većina zahtijeva rad osobe koja predstavlja tvrtku za koju radi; u oba slučaja mogu postojati pogreške, jer svaki ugovor uključuje izvedbu uživo, bez pokušaja i pogrešaka, bez mogućnosti ponavljanja ili odgađanja objavljivanja.
Za historiografiju istodobna je sinkronicija (koja ima podudarnost u vremenu). Istovremenost, sinkronizacija, podudarnost i suživot, dakle, slični su pojmovi.
U području komunikacije istodobnost se daje mogućnošću neposredne interakcije ili povratne informacije . Istovremena komunikacija podrazumijeva da pošiljatelj prenosi svoju poruku i primatelj je prima uživo, bez odgađanja i može odgovoriti u istom trenutku. Na taj način dolazi do interakcije, uz istovremenu razmjenu informacija .
Tumačenje ili prijevod jezika je intelektualna akcija koja olakšava komunikaciju između dviju ili više osoba, kroz usmeni ili znakovni jezik. Poznato je kao simultano prevođenje na ono što zahtijeva od prevoditelja da govori u isto vrijeme kao i govornik, interpretirajući u ovom trenutku njegove riječi tako da primatelj može razumjeti poruku bez čekanja. To je vrlo uobičajeno u vladinoj sferi, ali i na televiziji, posebno za prijenos uživo događaja kao što je dostava Oscara na međunarodnoj razini.