Grčka riječ izvedena u latinskom baptisterĭumu, koja je stigla do kastiljskog kao krstionica . To je ime dano mjestu gdje se nalazi krstionica : kamen ili spremnik koji se koristi u upravljanju sakramentom koji se zove krštenje .

Pojam se također koristi za izravno imenovanje ovog kamena i zgrade u blizini hrama koji se u davna vremena koristio za upravljanje krštenjem.

Da bismo razumjeli što je krstionica, trebamo shvatiti pojam krštenja . To je ime koje je dano prvom sakramentu koji se provodi u brojnim kršćanskim Crkvama i koji označava ulazak onoga koji ga prima u zajednicu vjernika. Krštenje se obično sastoji od sipanja malo vode na glavu onoga koji je kršten.

Krstionica, u ovom okviru, može biti krstionica (spremnik koji sadrži dotičnu vodu ), sektor u kojem se taj element nalazi ili konstrukcija koja je namijenjena za ostvarenje krštenja.

U potonjem slučaju baptisteriji su mali hramovi koji se obično nalaze pored većih ili možda čak i unutar njih. Do sedamnaestog stoljeća nekada su bile samostalne građevine, iako su se kasnije počele integrirati u crkve .

Unutar popisa krstionica koje se nalaze u Italiji moguće je utvrditi klasifikaciju prema obliku i dizajnu, kao što se može vidjeti u nastavku:

* krstionice osmerokutnog poda : poput onih u Parmi, Bergamu, Milanu, Cremoni, Veroni i Ravenni;

* postrojenja u cuadrifolio : krstionica grada Biella, u regiji Pijemont;

* kružne biljke : one u Pisi i Nocera Superiore ;

* šesterokutne ravnine : one iz Siene i Aquilee.

Primjer krstionice je krstionica San Juan, koja se nalazi na trgu Piazza del Duomo u talijanskom gradu Firenci . Na ovom mjestu, klasificiranom kao manje bazilika, krstio se pjesnik Dante Alighieri .

Krstionica San Juan je također poznata po svojim trima skupinama brončanih vrata, koja uživaju nevjerojatnu umjetničku vrijednost. Osim spomenutog pjesnika, svi katolički firentinci rođeni do 19. stoljeća dobili su krštenje u ovoj zgradi.

Mnogo je desetljeća razni znanstvenici podržavali ideju da je krstionica San Juan u svojim počecima bila rimski hram izgrađen u čast Boga Marsa, entiteta koji je štitio drevnu Firencu. Iako se ta ideja pripisala Danteu Alighieriju, zapravo ju je predložio povjesničar Giovanni Villani.

S druge je strane krstionica San Juan izgrađena u francuskom gradu Poitiersu u četvrtom stoljeću. Do sada se smatra najstarijim kršćanskim spomenicima; zapravo, nema mnogo drugih koji zadržavaju izgled koji su imali u merovinškoj eri, koja se odvijala od petog stoljeća do osmog stoljeća.

Isprva je krstionica Poitiers bila rimska kuća; srušena je 276. godine, a njezin je središnji dio izgrađen na temeljima, gotovo stoljeće kasnije. Godine 507., kao posljedica štete koju su mu Vizigoti nanijeli tijekom okupacije, započeo je proces obnove .

Krstionica u Pisi i danas uživa veliku popularnost. Gradnja je započela 1152. godine i trajala je više od dva stoljeća. Statistike pokazuju da je u okviru neovisnih krstionica ono najpoznatije međunarodno priznato. Aktivna krstionica do 1152. imala je mnogo manju veličinu, a nova je podignuta kako bi je zamijenila. Valja napomenuti da je katedrala prvi put sagrađena, a kada je krstionica dovršena, počeli su radovi na tornju .