Pojam zagonetke može se odnositi na proricanje (predvidjeti budućnost, otkriti skriveno, pogoditi što znači enigma ) ili zagonetku (zagonetku koja se predlaže kao hobi).
Uobičajeno je da je zagonetka, kao zagonetka, izražena u obliku rime . Na primjer: "Okrugla, okrugla, bezdana bačva ... što je to?" (Prsten), "Uvijek tiho, uvijek tiho: danju, spava; probudite se (zvijezde).
Zagonetke su obično usmjerene na djecu da zaključe imena životinja, voća, predmeta itd. U tom smislu, zagonetke imaju obrazovnu komponentu izvan igre, koja traži mentalni razvoj najmlađih. Dijete, prije zagonetke, mora biti pozorno na izjavu, analizirati i razumjeti odgovor . Formulacija u rimi, s druge strane, pomaže razigranom aspektu.
Kao i izreke, zagonetke su dio popularne kulture svake regije. Karakteristika zagonetki je da su obično anonimni: prenose se s koljena na koljeno, prilagođavajući se idiomima i karakteristikama svakog razdoblja, ali uvijek usmenom komunikacijom.
Kada govorimo o elementima svakodnevne upotrebe ili vrlo prisutnim u svakodnevnom životu (kao što su posuđe, hrana, dijelovi anatomije, domaće životinje ili komponente prirode), zagonetke pomažu socijalizaciju djeteta i prijenos kulturnih vrijednosti. Postoje složenije zagonetke za odrasle, koje čak mogu zahtijevati izvođenje različitih matematičkih izračuna.
Kao pjesničku formu, zagonetka ima važnu poziciju u književnoj tradiciji različitih kultura od pamtivijeka, posebice zato što dovode do transformacija i adaptacija, a uspjeli su biti dio korijena popularnog ukusa. Riječ je o verbalnoj igri koja kombinira lirski i duhoviti užitak ljudi svih dobi, oslanjajući se na retoriku i metriku kako bi izgradila strukturu koja je jednostavna po izgledu, ali zagonetna i izazovna iznutra.
Prilagođavanje zagonetke pokriva društvene, povijesne i kulturne aspekte svake zemlje, svakog grada, kako bi mu se omogućilo da nastavi svoju misiju komuniciranja znanja predaka kroz zabavu. Vrijedno je spomenuti da se doba zagonetke, iako je teško odrediti, mora računati stoljećima.
Osnovna struktura zagonetke, s gramatičkog stajališta, obično ima resurse tipične za tradicionalnu narodnu poeziju, kao što je rimska asonanca ili ukriženi suglasnik u oktosilabličkim katrainima, upotreba usporedbe, alegorija, metonimija, metafora, dilogija, lingvistički slom, analogija i paralelizam, te stihovi manje umjetnosti, među ostalim elementima.
Proučavajući etimologiju riječi nagađamo, pronalazimo zanimljive odnose s potrebom koja je oduvijek obilježavala našu vrstu otkrivanja skrivenog, transcendiranja naše prirode da bismo se povezali s božanskim . U tu svrhu, ljudsko biće je istražilo velik broj tehnika, od kojih mnoge uključuju izvođenje rituala magijom, pjesmama i konzumiranjem tvari.
Iako zagonetke imaju mnogo više nevinog karaktera od prizivanja preminulog bića ili boga, odraz su užitka koji nas potiče da pronađemo ono što je pokriveno tajnom, da pronađemo ono što su drugi sakrili od našeg vida, da se osjećaju moćni, da uživaju u pobjedi, čak i ako ne prevlada mali izazov dječje pojave.
Prema studiji nekih specijalista, zagonetka se rađala u obliku zagonetke i nakon što je upotrijebila gore spomenute poetske resurse, dovršila je svoju metamorfozu da postane verbalna igra koju danas poznajemo.