Ako se usredotočimo na područje fizike, toplina je energija koja se prenosi iz jednog tijela u drugo, sposobna generirati promjenu stanja i širenje tih tijela. Latentno, s druge strane, je ono što je skriveno ili se čini neaktivno.

Pojam latentne topline odnosi se na toplinu koja, kada je primljena od strane tijela, ne povećava njezinu temperaturu, već se koristi za stvaranje promjene stanja .

Važno je napomenuti da je temperatura fizička količina koja je odgovorna za izražavanje razine topline. U slučaju latentne topline, to je energija koja ne povećava tu veličinu u tijelu.

Može se reći da je latentna toplina energija koju tijelo ili tvar zahtijeva da promijeni svoje stanje . Tvar u tekućem stanju, na primjer, treba određenu latentnu toplinu da prođe u plinsku fazu. U tom kontekstu se latentna toplina može nazvati toplinom isparavanja . U sličnom smislu, čvrsta tvar zahtijeva latentnu toplinu da se premjesti u tekuće stanje: toplinu fuzije .

Kako se toplina ne pretvara u promjenu temperature kako se promjena stanja razvija, čini se da je skrivena . Zato govorimo o latentnoj toplini, jer se toplini dodaje tvar bez promjene njezine temperature.

Korištenje ovog koncepta za opisivanje pojave koja se promatra kada tijelo ili tvar promijeni stanje bez primijenjene topline koja utječe na njezinu temperaturu potječe iz udaljenog razdoblja u kojem su znanstvenici vjerovali da je toplina fluidna tvar i zvali su ih kalorijski .

To odgovara modelu koji se zove kalorijska teorija, koji je u to vrijeme služio za dulje objašnjavanje ponašanja i fizičkih svojstava topline, shvaćenih kao tekućina, za koju je rečeno da impregnira materiju i koja je uzrokovala njezinu toplinu.

Kada se toplina primjenjuje na tvar koja ne registrira promjenu stanja, ali se njezina temperatura povećava, stručnjaci se pozivaju na osjetljivu toplinu . Važno je napomenuti da je to način na koji razumijemo toplinu u svakodnevnom govoru, budući da se samo bavimo temperaturnim varijacijama.

S obzirom na osjetljivu toplinu, većina provedenih eksperimenata sugerira da, da bi se utjecalo na temperaturu određenog tijela, moramo primijeniti količinu topline koja je izravno proporcionalna njegovoj masi i delti temperatura koje namjeravamo doseći.

Da bismo nastavili s objašnjenjem koncepta latentne topline, uzmimo, na primjer, eksperiment kroz koji toplinu nanosimo na kocku leda ; budući da je potonji na temperaturi ispod 0 ° C, gdje je voda morala prijeći iz tekućine u čvrsto stanje prvo tako da smo mogli dobiti komad leda, moramo doseći taj prag i prijeći ga ako želimo vidjeti obrnuti proces,

Od trenutka kada dosegnemo 0 ° C i dok se kocka leda ne otopi, temperatura se neće promijeniti. Razlog tom prekidu povećanja topline je princip naveden u prvim paragrafima: latentna toplina se ne koristi za utjecanje na temperaturu tijela, već za proizvodnju njezine fuzije.

Kao što se i očekivalo, kada se komad leda otopi, temperatura vode će početi rasti sve do postizanja sljedeće točke promjene stanja, koja je u ovom slučaju 100 ° C, gdje će opet temperatura ostati stabilna. dok sva tvar ne ispari .