Etimološki put davanja počinje u latinskom debĭta, što se prevodi kao "dugovi" . Iz te riječi nastao je dativum ( "donacija" ), što je dovelo do dativa . Poklon, prema onome što je naznačeno Kraljevskom Španjolskom Akademijom ( RAE ) u svom rječniku, je nešto što se dostavlja besplatno .

Važno je napomenuti da obično javni dužnosnik ili vlast zahtijeva dar da zanemari jednu od svojih obveza . Ova nijansa čini ovaj zločin ozbiljnijim od razmjene koja je potpuno izvan profesionalne djelatnosti, budući da mito često dovodi do štete mnogih nedužnih ljudi, bilo izravno ili neizravno; U prethodnom primjeru, vlasnici koji drže svoje prodavaonice u redu ili plaćaju izrečene novčane kazne dobivaju stroži tretman od onih koji daruju inspektore.

Kada javni službenik zatraži ili prihvati dar u zamjenu za određenu radnju koju može izvršiti za svoju funkciju, mito se naziva jednostavnim ; s druge strane, ako se naknada koristi za prestanak ispunjavanja neke od svojih obveza ili za sprječavanje drugog dužnosnika da ispravno obavlja svoj posao, govorimo o kvalificiranom podmićivanju. Ovo posljednje djelo ne predstavlja uvijek zločin .

Podmićivanje se također može odvijati između pojedinaca, izvan sfere vlasti, gdje se također koristi riječ podmićivanje, spomenuta gore. U ovom slučaju, primjerice, zaposlenik privatne tvrtke može prihvatiti dar od treće strane u zamjenu za uvjeravanje poslodavca da donese odluku koja mu daje prednost, kao što je potpisivanje kupoprodajnog ugovora.

Već u antičkom Rimu postojali su primjeri sličnih zločina, kao što su davanje darova i drugih darova s ​​ciljem kupnje glasova građana, nešto što su pokušali zabraniti zakonom pod nazivom Cornelia Fulvia .