Prvi korak koji ćemo poduzeti kako bismo utvrdili značenje gladovanja jest jasno izraziti njegovo etimološko podrijetlo. U tom smislu, moramo reći da on proizlazi iz latinskog, iz "inanitio", koji proizlazi iz glagola "inanire". To se može prevesti kao "biti prazan".

Prvi se put latinski izraz koristio oko petog stoljeća poslije Krista, a posebno se pojavljivao u nizu tekstova rimskog pisca i liječnika Celio Aureliano.

Izgladnjivanje je stanje ili biološko stanje koje se javlja u odsutnosti hranjivih tvari koje ljudi primaju hranom . To znači da dolazi do gladovanja u nedostatku hrane .

Ne jedući, ljudi ne asimiliraju vitamine, minerale i druge sastojke koji im omogućuju da dobiju energiju i stoga ostanu u zdravom stanju. Smrtnost se smatra otežanim oblikom pothranjenosti ili pothranjenosti, koja se razvija u nedostatku pristupa hrani koja se proteže tijekom vremena.

Postoji nekoliko uzroka koji mogu dovesti osobu (ili čak cijelu zajednicu) do izgladnjivanja. Jedan od najčešćih su ratovi ili oružani sukobi, koji degradiraju izvore hrane i sprečavaju stanovništvo da normalno jede.

Drugi razlog koji može uzrokovati gladovanje su prirodne katastrofe. Poplava ili suša mogu oštetiti usjeve i ubiti stoku, dva najvažnija izvora hrane. Pošto nemaju pristup hrani, žrtve započinju proces koji rezultira izgladnjivanjem.

Osim gore navedenog, moramo utvrditi da postoje simptomi koji ukazuju na to da netko pati od gladi. Među njima su sljedeći:
• Kosa izgleda prilično suho i lako pada.
• Koža je identificirana jer je blijeda, hladna i također gubi svu elastičnost.
• Ne manje značajna je i činjenica da i onaj koji ga pati često pati od proljeva.
• Puls postaje mnogo sporije.
• Krvni tlak značajno pada.
Također treba naglasiti da muškarci koji pate od gladi trpe apsolutni gubitak libida. Isto se događa u slučaju žena koje se također moraju suočiti s problemima amenoreje.
• Na isti način valja napomenuti da se oni koji pate od njega također identificiraju kao posebno razdražljivi i potpuno "apsorbirani" od apatije.
• Primjetan je značajan pad tjelesne temperature i obično se javljaju problemi kardiorespiratornog zatajenja.
Isto tako, ono što je zacjeljivanje rana koje bi se mogle imati, je odgođeno.

Posljedice gladi su višestruke. Najčešći su gubitak težine, osjećaj slabosti i problemi s metabolizmom. Kada se glad održava tijekom vremena, propadanje organa postaje nepovratno i osoba može umrijeti .

Mnoge agencije rade u borbi protiv gladi i pothranjenosti. Od nevladinih organizacija do nadnacionalnih subjekata, te udruge imaju za cilj osigurati da hrana bude dostupna svim ljudima, u bilo kojem kutku svijeta.