Latinska riječ leguminus došla je na naš jezik kao mahunarka ili mahunarka . To kvalificira određenu vrstu postrojenja .

Mahunaste mahunarke spadaju u skupinu angiospermi : one su fanerogami koji razvijaju ovule zatvorene u carpelima. Kao phanerogams, zauzvrat, imaju reproduktivne organe koji se mogu vidjeti u obliku cvijeta, gdje se odvija oplodnja. Nasuprot tome, leguminoze se smatraju dikotiledonima, jer njihov embrij ima dva kotiledona.

To može biti grm, biljka, grm ili čak drvo . Njegovi listovi su obično složeni i naizmjenični, a cvjetovi su često žućkasti. Još jedna od najistaknutijih osobina mahunarki je da proizvode voće u mahunarkama, koje raste u mahunama.

Procjenjuje se da u gotovo cijelom svijetu postoji više od sedam stotina rodova i devetnaest tisuća vrsta leguminoza. Zahvaljujući mahunarkama, one su vrlo važna komponenta ljudske prehrane jer sadrže visoke razine vlakana, ugljikohidrata i proteina.

Osim hrane za životinje, mahunarke koristi i čovjek za dobivanje desni (kao u slučaju Acacia senegal ) i boje ( Indigofera suffruticosa ) i za ukrasne svrhe ( Erythrina crista-galli ).

Na području poljoprivrede i stočarstva, konačno, mahunarke, kao što su lucerna i razne vrste djeteline, korisne su za poboljšanje kvalitete tla i njegu ovaca i goveda (optimizacija reproduktivne učinkovitosti i povećanje proizvodnje mesa i mlijeko za njegova svojstva).