Analizirajući etimologiju pojma gnosnosperm nalazimo dvije riječi grčkog jezika: gymnós (što se može prevesti kao "goli" ) i spérma (što se prevodi kao "sjeme" ili "sjeme" ). Ideja o kojoj se radi odnosi se na određenu vrstu postrojenja.

Gimnospermi su biljke koje pripadaju skupu fanerogama koji svoje sjeme predstavljaju na otvorenom, jer njihova carpeli nisu konstituirani kao zatvorene šupljine koje zatvaraju ovule. Stabla jele i araucarias, na primjer, su biljke gnosnospermi.

Važno je zaustaviti se na danoj definiciji gimnospermova da bismo točno razumjeli na što isti aludira. To se naziva fanerogam biljci čiji se reproduktivni organi mogu vidjeti kao cvijet . U cvijetu se odvija oplodnja koja omogućuje razvoj sjemenki s embrijima novih uzoraka. Carpeli su, s druge strane, transformirani listovi koji tvore puž (ženski organ povrća).

Vraćajući se ideji gimnosperma, dakle, to je biljka s cvijećem i otvorenim tepisima koji ostavljaju sjeme otkriveno. Drugačiji je slučaj angiospermi, koje razvijaju plodove koji sadrže unutarnje sjeme.

Reprodukcija gimnospermi je spora. Može potrajati godinu dana od oprašivanja do oplodnje, a zatim provesti još tri godine dok se sjeme ne sazrije. S druge strane, većina golosjemenjača oprašuje se djelovanjem vjetra.