Ikonografija obuhvaća sve što se odnosi na opis slika, slika, spomenika, kipova i portreta . Pojam se odnosi na skup slika (posebno onih starih) i izvješća ili opisno izlaganje o njima.
Ikonografija se stoga može definirati kao disciplina koja se fokusira na proučavanje podrijetla i razradu slika i njihovih simboličkih i / ili alegorijskih odnosa. To je grana koja se počela kultivirati u 19. stoljeću u Londonu ( Engleska ), a zatim se proširila na druge europske zemlje.
Valja napomenuti da je pojam ikonografije povezan s konceptom ikonologije, koja je dio semiologije i simbologije koja je odgovorna za analizu vizualnih imena umjetnosti . Ikonologija, kažu stručnjaci, proučava kako su vrijednosti i vrline predstavljene likovima ljudi.
Razlika između ta dva pojma je suptilna: dok ikonografija naglašava opis slika, ikonologija predlaže širu studiju s klasifikacijama i usporedbama.
Glavna područja pokrivena ikonografijom su kršćanska mitologija, klasična mitologija i građanske nadahnute reprezentacije . Unutar kršćanstva, vijeće u Trentu, koje se razvilo u šesnaestom stoljeću, proglasilo je "Uredbu o slikama" koja je odredila karakteristike i funkcije katoličkih slika.
Ovaj dokument pravi razliku između dogmatskih slika (onih koje brane katoličke dogme protiv protestanata kroz Krista, Djevice Marije, apostola, svetog Petra i Pavla ) i predanih slika (koje su namijenjene štovanju ostatka sveci).
Korisnost ikonografije
Kroz istraživanja razvijena u ikonografiji može se znati umjetnička vrijednost djela uzimajući u obzir njegovo vrijeme; to jest, obuhvaća djela u sociokulturnom i povijesnom kontekstu. Ova studija podijeljena je u dva dijela: dijakronijski (koji proučava prethodnice i proces razvoja djela) i drugi sinkronijski (koji analizira sociokulturne aspekte koji su utjecali na autora).Temeljna figura ikonografije bio je Erwin Panofsky, poznati povjesničar umjetnosti iz 19. stoljeća koji je znao razlikovati umjetničko djelo i dokument koji bi mu omogućio da bude kontekstualiziran, odnosno proučavanje agenata koji su mogli utjecati na stvaranje.
Kršćanske teme su jedno od najpoznatijih područja ikonografije; godine 1570. već je postojao interes obilježen ovom vrstom umjetnosti; Zapravo, u toj godini objavljena je "O slikama i svetim slikama", rad u obliku eseja koji opisuje temeljne aspekte koje slika mora imati da bi pripadala ovom žanru.
Kasnije, otkrićem katakombi, raslo je zanimanje i 1000 godina kasnije objavljene su prve hagiografije (povijest svetaca), gdje su preuzeli djela kršćanske prirode i kontekst u kojem su nastali.
Personifikacije su još jedna od tema koje se ističu u ikonografiji, kroz koju su mogli razumjeti mnoga povijesna pitanja likova koji su nekako preobrazili tijek povijesti čovječanstva. "Ikonologija Ripa" bila je jedna od publikacija koja je najviše utjecala na ovo polje; to je bio priručnik koji je analizirao koncept apstrakta i koji je služio kao vodič umjetnicima tog vremena.
Naposljetku, amblemi su bili i druge proučavane slike. Bio je to tip simboličkih figura u kojima je korišten figurativni jezik. Bili su bliže hijeroglifima nego apstraktnim slikama s određenim atributima. Ova vrsta djela stekla je vrlo značajnu važnost u zlatnom dobu, gdje su se umjetnici oslanjali na simbolična djela kao motiv za svoje slike i druga umjetnička djela.