Liberalizam je doktrina koja se temelji na obrani pojedinih inicijativa i nastoji ograničiti državnu intervenciju u gospodarskom, društvenom i kulturnom životu.

To je filozofski i politički sustav koji promiče građanske slobode i koji se protivi despotizmu. Reprezentativna demokracija i republikanski principi temelje se na liberalnim doktrinama.

Iako se o liberalizmu često govori kao o jedinstvenoj cjelini, moguće je razlikovati različite tipove liberalizma. Ekonomski liberalizam najrašireniji je jer ga štite velike korporacije i najjače gospodarske skupine. Temelji se na ograničavanju uplitanja države u trgovinske odnose, donošenju smanjenja poreza i uklanjanju propisa.

Ekonomski liberalizam vjeruje da, ne intervenirajući državu, zajamčena je jednakost uvjeta i uspostavljeno je tržište savršene konkurencije. Međutim, nedostatak državne intervencije ne dopušta socijalnu pomoć (na primjer, subvencije se otkazuju).

Socijalni liberalizam sa svoje strane brani slobodu u privatnom ponašanju pojedinaca iu njihovim društvenim odnosima. Legalizaciju uporabe droga podržava socijalni liberalizam.

Konačno, politički liberalizam daje moć građanima koji biraju svoje predstavnike na slobodan i suverean način. Državne dužnosnike, dakle, bira narodna moć demokracije.

Svaka od ovih doktrina liberalizma, naravno, ima varijante i manje-više čvrste branitelje promoviranih sloboda.