Umjetnost, od latinskog ars, je koncept koji spominje ljudske kreacije koje odražavaju osjetljivu viziju stvarnog ili imaginarnog svijeta. Književnost, slikarstvo i kazalište neke su od disciplina umjetnosti, koje su u prapovijesti imale ritualnu funkciju i, s vremenom, mutirale prema estetici i dokolici.
Od latinskog modernus ( "recent" ), moderno je ono što pripada ili se odnosi na nedavnu epohu ili na vrijeme govornika. Uobičajeno je da se moderna smatra suprotstavljenom klasiku.
Pojam suvremene umjetnosti, dakle, odnosi se na umjetničku proizvodnju nastalu od kraja 19. stoljeća . Kao i kod suvremene umjetnosti, izraz se može povezati s različitim povijesnim vremenima.
Postoje brojne brojke koje bismo mogli istaknuti kao predstavnici moderne umjetnosti. Međutim, među najznačajnijima su:
• Pablo Picasso, slikar rođen u Malagi, istaknuo se kao jedan od očeva kubizma i ostavio tako važne radove kao "Las señoritas de Avignon", "El Guernica" ili "El sueño".
• Salvador Dalí. Taj se katalanski jezik istaknuo i na području slikarstva i kiparstva, pa čak iu književnosti. Među njegovim najpoznatijim djelima treba istaknuti okvir pod nazivom "Upornost sjećanja".
• Claude Monet. Kao tvorac pokreta pod nazivom impresionizam, poznati je francuski slikar koji je izvodio djela od velikog značaja i prepoznatljivosti kao što su "postaja Saint-Lazare", "Ljiljani" ili "Londonski parlament tijekom zalaska sunca".
• Marcel Duchamp. Ovaj francuski umjetnik, sa svoje strane, ušao je u povijest kao velika inspiracija pop pokreta. Bez sumnje, njegov najpoznatiji rad je onaj pod nazivom "La fuente".
• Paul Cezanne. Unutar postimpresionizma možemo reći da je ovaj francuski slikar uokviren slikama poput "Igrači karata", "Veliki kupači" ili "Mrtva priroda s jabukama i narančama".
Za neke stručnjake suvremena umjetnost je suprotnost akademskoj ili tradicionalnoj umjetnosti . Moderna umjetnost je u tom smislu povezana s avangardom i eksperimentiranjem . Drugi stručnjaci povezuju modernu umjetnost sa suvremenim dobom, tako da bi započela sredinom osamnaestog stoljeća .
Na općoj razini može se reći da je moderna umjetnost način razmatranja estetike i funkcije umjetnosti, gdje glavna vrijednost nije doslovna i egzaktna reprezentacija prirode . Nakon razvoja fotografije, koja točno odražava stvarnost, suvremeni umjetnici predložili su nove poglede na prirodu.
S obzirom na vrijednost moderne umjetnosti, u svijetu postoje mnogi muzeji i izložbeni centri koji se specijaliziraju za to. Naime, među najznačajnijim prostorima ove vrste su: MOMA u New Yorku, Tate Modern u Londonu ili Muzej moderne umjetnosti (MAM) u Madridu.
Povijesna faza koja slijedi suvremenu umjetnost je postmoderna umjetnost, koja se za mnoge pojavila sedamdesetih godina u odbacivanju ideje modernosti.