Fizioterapija je tehnika iscjeljivanja koja se sastoji od privlačnosti prirodnim elementima (svjetlo, voda) ili mehaničkim djelovanjima (masaža). Riječ se rađa iz spoja dvije grčke riječi: physis ( "priroda" ) i therapeia ( "liječenje" ). Etimologija, dakle, pokazuje da je fizioterapija "liječenje kroz prirodu" .
Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), fizioterapija može obavljati različite zadatke za dijagnosticiranje funkcionalnog kapaciteta, snage mišića ili karakteristika kretanja zgloba. I da je potrebno sveučilišno osposobljavanje za ovu profesiju priprema fizioterapeute da djeluju kao kompetentni članovi javnog zdravstva. Trebali bi biti spremni čitati i analizirati kliničku povijest, uputiti svoje pacijente drugim stručnjacima kada je to potrebno i raditi zajedno s drugim stručnjacima. Osim toga, fizioterapeut mora biti sposoban pridonijeti oporavku i pomoći u sprječavanju fizičkih poremećaja .
Prethodne fizioterapije su vrlo udaljene, jer su zabilježene svjedočanstva drevne Mezopotamije, starog Egipta i pred-Hispanske Amerike . Njegova evolucija započela je postupcima koji su se u mnogim slučajevima temeljili na religiji i magiji, ali uvijek s intervencijom fizičkih agenata. U Grčkoj, kroz rad ljudi poput Hipokrata, medicina je dobila racionalniji karakter, jer je ostavila misticizam iza istraživanja, došla do izvora ljubavi i, proučavajući svakog pojedinca posebno, dati s najprikladnijim tretmanom.
Razlikujemo tri funkcije koje ova disciplina ispunjava u društvu:
* Pomoćna funkcija: isti učinak fizioterapije za prevenciju i liječenje, koristeći tehnike njihovog polja. Prvi korak je procjena svakog pacijenta da može izdati dijagnozu, s koje se odlučuje o putu za oporavak, bez obzira na to ovisi li apsolutno o fizioterapiji ili koja zahtijeva kompetentnost drugih medicinskih stručnjaka.
Glavni alat koji se koristi u ovoj disciplini je ruka, a među zadacima koji se izvode su masaža, istezanje i razne fizičke vježbe koje imaju ciljeve kao što su korekcija držanja, pročišćavanje dišnih puteva i poboljšana kontrola motora. Ali fizioterapija se također oslanja na druge elemente i tehnologiju za poboljšanje zdravlja; Primjena električne struje, ultrazvuka, tretmana vodom, toplinom i hladnoćom neke su od tehnika koje se ne temelje na isključivom korištenju ruku.
Funkcija podučavanja i istraživanja: kroz sveučilišnu obuku budućih stručnjaka važno je da ukazuje na evoluciju fizioterapije, otvarajući vrata tretmanima koji koriste različite tehnološke i medicinske napretke koji se mogu pojaviti.
* Funkcija upravljanja: stručnjaci u ovom području mogu pristupiti sudjelovanju u kabinetima ili centrima za fizioterapiju sve dok to zakonodavstvo njihove zemlje to dopušta. To su kanali koji olakšavaju širenje informacija radi postizanja ujednačenog i koherentnog razvoja stručnjaka, kroz programe, aktivnosti i statistiku na nacionalnoj razini.
Iako, ako se ne koriste toksične tvari, štetni učinci nisu česti, fizioterapija može proizvesti neke nepogodnosti kao što su upale, izlijevanje, problemi u zgrušavanju krvi ili infekcija. Općenito, ove komplikacije su povezane s određenim bolestima ili već postojećim stanjima, tako da svaka vrsta liječenja ima odgovarajuće kontraindikacije . Općenito, ako govorimo o manipulacijskim terapijama, njenu primjenu treba izbjegavati kod bolesnika s prijelomima, osteoporozom ili reumatoidnim artritisom, pored ostalih uvjeta. U slučaju elektroterapije, navesti drugi primjer, osobe koje imaju infekcije ili upale kože, bolesti srca ili, u slučaju žena koje su trudne, ne mogu primiti ovaj tretman .