Prije nego što temeljito analiziramo pojam toplinske amplitude i otkrijemo njezino značenje, utvrdit ćemo etimološko podrijetlo dvije riječi koje ga oblikuju. U tom smislu možemo izložiti sljedeće:
- Amplituda potječe od latinskog, iz "amplitudo", što se može prevesti kao "kvaliteta biti opsežna". To je pojam koji se sastoji od dva različita dijela: pridjev "amplus", koji je sinonim za "širok" ili "ekstenzivan", te sufiks "-tud", koji se koristi za označavanje "kvalitete".
- Termalna je, s druge strane, riječ koja potječe od grčkog i znači "u odnosu na toplinu". Dobiva se iz sjedinjenja dvaju elemenata: pridjev "thermos", koji je "vruć", i sufiks "-ico", koji je ekvivalentan "relativnom".
Među višestrukim upotrebama pojma amplituda, ovom smo prigodom zainteresirani ostati sa svojim značenjem kao razlika između minimalne vrijednosti i maksimalne vrijednosti koja se može numerički registrirati . Amplituda se u tom smislu odnosi na raspon ili interval. Thermal, s druge strane, je pridjev koji se odnosi na temperaturu ili toplinu .
Iz ovih definicija već možemo shvatiti kolika je toplinska amplituda . Radi se o razlici koja postoji između minimalne temperature i maksimalne temperature koja je registrirana na nekom mjestu tijekom određenog vremena . Drugim riječima, toplinska amplituda otkriva koliko se temperatura mijenja na nekom mjestu tijekom razdoblja.
Općenito, toplinska amplituda pokazuje koliko stupnjeva razlike postoji između najhladnijeg trenutka i najtoplijeg trenutka u danu. Pretpostavimo da je 14. travnja 2011. u gradu X najniža zabilježena temperatura bila 6º C (u 7.05 sati), dok je najviša temperatura dostigla 19º C (14.34). Termalna amplituda ovog dana, na tom mjestu, bila je 13 ° C.
Također je uobičajeno da se toplinska amplituda dugotrajno mjeri prema prosječnim vrijednostima . U posljednjem desetljeću, zemlja ima minimalnu prosječnu temperaturu od 8 ° C i prosječnu maksimalnu temperaturu od 23 ° C. Na taj se način može reći da je toplinska amplituda nacije 15 ° C.
Valja napomenuti da toplinska amplituda ovisi o nekoliko faktora iznad temperature, kao što su vjetrovi i vlaga .
Na isti način valja imati na umu da je postojanje određenih elemenata koji su blizu mjesta gdje se mjerenje toga također utječe u toj toplinskoj amplitudi. Osobito mislimo na postojanje velikih vodenih tijela, kao što je more, jer ometa provodljivost topline i ono što je također poznato kao toplinski kapacitet.
Na isti način naoblake utječu i na spomenutu amplitudu jer skriva sunce i čini jednako, primjerice, ono što su planine i drugi sustavi uokvireni unutar topografije.
U Španjolskoj se može utvrditi da su mjesta s najmanjom termalnom amplitudom Kanarski otoci, dio Galicije, kao i područja Asturija i Kantabrija.