Koncept ledenjaka potječe iz francuskog glečera i daje naziv bloku ili strukturi leda koji se obično nakuplja u određenim područjima planinskih lanaca, neposredno iznad crte koja označava granicu vječnog snijega. Donji dio glečera je u pokretu, s vrlo sporim klizanjem i sličnim kao kod rijeke .

Treba napomenuti da glečeri skladište 33 milijuna km3 svježe vode i zauzimaju 10% površine našeg planeta . Prema mišljenju stručnjaka, one nastaju kao rezultat sabijanja snijega i rekristalizacije, a njihovo očuvanje određeno je snježnim padalinama (koje prelaze isparavanje koje se odvija ljeti). Zbog toga se glečeri obično nalaze u blizini polova ili u planinskim područjima.

Kada snijeg padne na tlo u području gdje temperatura ostaje ispod nule, ona mijenja svoju strukturu i rekristalizira se, stvarajući ledena zrna koja su deblja i sferična po izgledu. Ova zrna leda su poznata kao neviza .

Dok snijeg i dalje pada i pretvara se u snijeg, počinje se nakupljati i donji slojevi su pod sve većim pritiskom. Malo po malo, težina završava razvijanjem većih kristala leda, s slojevima od nekoliko desetaka metara. Na taj se način razvija ledeni led i pojavljuju se glečeri.

Opasnost od taljenja uzrokovana globalnim zatopljenjem

Globalno zagrijavanje je vrlo ozbiljan problem za ledenjake: što je temperatura viša, to se brže ledenici rastapaju i počinju se povlačiti. To može uzrokovati povećanje razine oceana i proizvesti velike poplave.

S porastom temperature, ledenjaci prolaze kroz očite transformacije: otapanje. Iako je to prirodni uzrok koji se ponavlja svakog proljeća, posljednjih godina taj se proces povećao do točke u kojoj je taljenje prekoračilo kristalizaciju, tj. Pojavljuje se tako ubrzanom brzinom da ne ostavlja vremena za obnavljanje ledenih pokrova.

To donosi posljedice kao što je povećanje mase H2O u zemlji, što dovodi do poplava, izumiranja vrsta čije je stanište led, i odjekne promjene u ekosustavima širom svijeta. Vrlo je vjerojatno da ćemo u budućnosti imati ozbiljne probleme u opskrbi pitkom vodom, budući da 60% ukupne potrošnje dolazi od glečera.

Jedan od temeljnih uzroka tog odmrzavanja je, kao što smo već rekli, pregrijavanje planeta, koje je povezano s emisijom plinova u atmosferu. Osim toga, zbog tog porasta temperature i nedostatka leda i snijega, zemlja i more moraju apsorbirati veću količinu sunčeve svjetlosti, što jamči grijanje.

Potpuno taljenje ledenjaka, uz označavanje neopozivog gubitka, značilo bi povećanje mase oceana, koji bi prešli preko kopnene površine, zakopavši mnoge obale na svom putu, oslobađajući stotine nezamislivih ekoloških problema.

Nažalost, čini se da ljudska bića gledaju samo na našu vrstu i ne brinu se o svim neravnotežama koje uzrokuje naša okolina; Međutim, nužno je da jednom zauvijek shvatimo da naša djelovanja ne utječu samo na okoliš nego i na naše živote jer, ako se ledenici rastope i temperatura nastavi rasti, ne samo da ćemo ugroziti život planeta, također opstanak naše vrste. To je da čak i gledajući na problem iz specističke i individualističke perspektive možemo ostati ravnodušni.