Pojam crowdfunding nije dio rječnika koji je razvila Kraljevska Španjolska Akademija ( RAE ). Pojam se odnosi na mehanizam financiranja koji se sastoji od doprinosa malih iznosa od strane mnogih ljudi .
Zbog toga je financiranje iz šire javnosti poznato i kao crowdfunding. To je kolektivno financiranje, gdje poduzetnik dobiva ograničenu podršku (u financijskom smislu) od brojnih investitora.
Općenito, crowdfunding se razvija putem Interneta . Oni koji su zainteresirani za dobivanje financijskih sredstava šire svoj projekt, uspostavljajući cilj da dosegnu i zatraže podršku. Pretpostavimo da glazbenik treba 2000 pesosa za snimanje diska. Kroz crowdfunding, dvadeset njegovih sljedbenika mogao je pridonijeti po 100 pezosa i tako skupiti potreban novac. Glazbenik se, kao nagrada, slaže da svakom ulagaču preda zapis s potpisom i ponudi privatni koncert za sve njih.
Oni koji doprinose novcem putem crowdfundinga obično to čine u zamjenu za neku vrstu nagrade ili beneficije, iako ona može biti i solidarna odluka da podrži neki cilj. S ovom metodologijom nije uobičajeno da ulagač nastoji povratiti novac s kamatama .
Moguće je navesti nekoliko prednosti crowdfundinga u usporedbi s drugim sustavima financiranja. Naj notar je da doprinos ne pada na jednu osobu, već na mnoge, što je posebnost koja omogućuje smanjenje količine novca za isplatu. U prilog tome je i to što omogućuje pristup financiranju za projekte koji iz različitih razloga ne uspijevaju ući u tradicionalni financijski sustav (banke).
U većini slučajeva, osoba ili tvrtka koja predstavlja projekt na platformi za crowdfunding nudi potencijalnim investitorima vrlo detaljan popis pogodnosti ili nagrada koje će dobiti u zamjenu za različite moguće iznose. Na primjer, u slučaju programera za videoigre, uobičajeno je da čak i od najmanjih ulaganja jedna od nagrada je digitalna kopija proizvoda, općenito po cijeni znatno nižoj od onoga što će imati na tržištu nakon što se pokrene.
Kako se količina novca koju nude investitori povećava, nagrade kampanje crowdfundinga mogu postati vrlo zanimljive. Jedna od najčešćih praksi je pozvati ljude koji su najviše doprinijeli posjetu objektima tvrtke na privatnom sastanku.
Crowdfunding ne samo da omogućuje ljudima s velikim idejama da ispune svoje snove bez financijskih sredstava, već i otvaraju vrata masovnoj suradnji između kreatora i investitora. Vrativši se na slučaj video igara, najuspješnije vrste projekta na ovim platformama, nije neuobičajeno da programeri otvaraju forume na kojima investitori mogu doprinijeti vlastitim idejama i ocijeniti proizvod dok je u punom razvoju .
To nas dovodi do jednog od najvećih rizika crowdfundinga: gubitka kontrole nad projektom. S obzirom na to da svatko može pokrenuti kampanju ove vrste, bez obzira na to imaju li prethodno iskustvo u obavljanju svoje profesije ili u stvaranju sličnog prijedloga, vrlo je uobičajeno da ubrzo nakon završetka procesa prikupljanja sredstava struktura počinje opadati i budućnost postaje neperspektivna.
Kada se pokrene crowdfunding kampanja, uz podršku mnogih ljudi i povoljna stopa prikupljanja, organizatori se često previše uzbuđuju i počinju stvarati sve više i više obećanja, od kojih mnoga nikada neće moći ispuniti. U nekim slučajevima zbunjenost dovodi do radikalnih promjena u projektu, koje značajan dio investitora ostavljaju nezahvaćene.