Feudalizam se odnosi na način društvene organizacije koji je bio na snazi ​​u srednjem vijeku. Ovaj je sustav bio strukturiran na temelju feuda : ugovor kojim je feudalni gospodar ili monarh ustupio drugom pojedincu najam u plodovima ili zemljištu u zamjenu za razne povlastice (kao što je obveza pružanja vojne službe i poštivanja odnosa vazalnosti ).

Upravo, poznata je kao kriza feudalizma do faze u kojoj se dogodio njezin pad, u kojoj su se zbili događaji spomenuti u prethodnom paragrafu, pored gladi koja se dogodila zbog nedovoljne hrane, što je dovelo do velik broj smrtnih slučajeva. Bolestima velike ozbiljnosti, od kojih su mnoge postale epidemije, također je pridonijelo ovom razdoblju, a dobro poznati primjer bio je Crna smrt, koja je značajno smanjila broj stanovnika Europe.

Od trinaestog stoljeća nadalje, napredak u poljoprivrednoj tehnici i neizbježan rast trgovine doveli su do pritiska buržoazije da se gospodarstvo otvori izvan gradova, zajamčena sigurna trgovina i preispitati poreze na cestarinu, koji su u to vrijeme bili tako uvredljivi. Pravila su postala pravednija i egalitarnija, s oštrijim kaznama za kriminalce i više mogućnosti za poštene radnike.

Kako su se komercijalni putovi otvarali, bogatstvo gradova se povećavalo, a to povećanje slobode pridonijelo je slabljenju feudalizma, budući da su svi stanovnici mogli napredovati na vlastitim zaslugama. Feudalni gospodari su počeli imati problema s dobivanjem pogodnosti koje im odgovaraju. Dok su vazali zahtijevali gotovinske isplate za vojne usluge koje su im pružene, gospodari su malo po malo počeli koristiti novac za profesionalno angažiranje obučenih vojnika.

Još jedan čimbenik koji je favorizirao regrutiranje vojnika u tipične odnose feudalizma bila je pojava oružja kao što je pika i luk, što je smanjilo učinkovitost konjice u bitkama. Tijekom četrnaestog i petnaestog stoljeća feudalizam je propadao višom stopom, u početku prolazivši kroz određenu distorziju dok se konačno nije potpuno razvodnio.