Grčka riječ eikosáedron došla je do kasnog latinskog kao ikosahĕdrum, koja je izvedena u našem jeziku u ikosahedronu . Ovaj izraz se koristi u polju geometrije za označavanje čvrste tvari koja ima dvadeset lica .

Čvrsto je tijelo : to je trodimenzionalni objekt. Lica, s druge strane, su različite površine koje čine čvrste tvari. U slučaju ikosaedara, to je posebno poliedra, budući da su čvrsti razgraničeni ravnim površinama.

Ikosaedri mogu biti konkavni ili konveksni . Kada ikosahedron ima dvadeset lica koja su jednaka trokutima jedan prema drugom, kongruentna i istostranična, ona je pravilna i konveksna .

Redoviti ikosahedron, pak, je platonska krutina . Ovu kvalifikaciju primaju oni konveksni poliedri, čija su lica poligoni jednaki jedan drugome i pravilni, a koji također imaju sve jednake krute kutove. Kocka, tetraedar, oktaedar i dodekahedron su, kao i redoviti ikosahedron, platonske krutine.

Moguće je pronaći ikosahedre u različitim kontekstima. Od vremena Rimskog Carstva, na primjer, postoje kocke s dvadeset lica. Ti se ikosaedri trenutno koriste u ratnim igrama i igranju uloga.

Virusi obitelji Herperviridae u međuvremenu imaju strukturu ikosahedrona . Ovaj oblik im omogućuje da skupljaju proteinske jedinice koje ih sastavljaju na jednostavan način. Neki radiolarije, koji su protisti grupirani kao zooplankton, također su oblikovani kao ikosahedron.

Nogometne lopte, najzad, obično su skraćeni ikosahedroni (budući da su vrhovi rezani), formirani od dvadeset peterokuta ili kožnih šesterokuta. Kada je lopta napuhana, ona postaje sferna.