Ritam je pojam koji dolazi od ritma, latinske riječi. Riječ je o redoslijedu koji, prema onome što označava kompas, koordinira niz stvari. Glazbeni, s druge strane, je ono što je povezano s glazbom .
Glazbeni ritam je, dakle, sila ili pokret formiran određenim slijedom zvukova . Može se reći da je ritam glazbe sastavljen od ciklusa koji se ponavljaju u vremenskim intervalima .
Bilješke i tišine prikazuju se uz melodiju i određuju ritam. U ritmu se pojavljuje ponavljanje kratkih, dugih, slabih i jakih zvukova u određenim intervalima.
Kada slušamo pjesmu, ritam je organizacija pulsa (jedinice koja mjeri vrijeme u glazbi) i akcenta (naglasak pulsa) koji percipiramo kao strukturu kompozicije. Ritam također može odrediti pokret ili ples povezan s glazbenom kompozicijom.
Glazbeni ritam može utjecati na raspoloženje. Brza pjesma potaknut će pokret, uznemirenost i euforiju. S druge strane, pjesma mirnog ritma olakšat će opuštanje.
Važno je imati na umu da isti glazbeni komad može primiti različite ritmove . To je slučaj melodije koja uključuje spore trenutke, a druge mnogo frenetičnije. Glazbenik mora sve te elemente naručiti tako da slušatelj doživljava rad kao jedinicu.
Proces učenja glazbene teorije jedan je od najzanimljivijih i jedan od onih koji najviše dijeli društvo: gotovo svi smo rođeni sa sposobnošću da opažamo glazbu i izražavamo je, svaki sa svojim posebnim vještinama, ali samo nekoliko njih ima Ova prirodna značajka ide korak dalje i pretvara glazbu u niz složenih koncepata. Zanimljivo je da pojam "ritam" ima tako čestu uporabu među skupinama ljudi kao različitu, jer se svi oni odnose manje ili više na iste, a opet na vrlo različite stvari.
Za publiku popularne glazbe, glazbeni ritam je nešto magično, neobjašnjivo, što nas navodi na pokret i pjevanje, nešto što se rađa s osobama koje su posebno talentirane za ples; akademici, s druge strane, imaju tendenciju gledati na ritam kao na autoritet kojem moraju poštivati, ili pred kojim se odlučuju djelovati besramno kako bi u rad unijeli vlastitu viziju, svoje licence, uvijek primjenjujući druge tehničke koncepte koji opravdano. Ukratko, kada govorimo o ocjenjivanju ritma, neki izražavaju njihov ukus, a drugi ga označavaju prema teoretskoj klasifikaciji.
Unatoč tim razlikama, sva ljudska bića koja pristupaju glazbi, kako onima koji to čine radi užitka, tako i onima koji godine svoga života posvećuju proučavanju svoje teorije, uspostavljaju vezu s ritmom svake melodije koja rezultira teško je objasniti ili opravdati: oni koji su nas rodili i oni koji nas fasciniraju, svi ritmovi dodiruju nešto što u nama budi neku jednaku reakciju.
Kao što je spomenuto u prethodnom odlomku, akademska glazba ne poštuje uvijek ritam u rajatablasu; naprotiv, to se češće događa u popularnom, osobito kada su baze sintetičke. Međutim, tajna dobrog nastupa i učinka koji on izaziva na slušatelje u velikoj je mjeri posljedica majstorstva s kojim se igra ritam: ako nas melodija osvoji i spriječi da je zaboravimo ili ne slušamo, vjerojatno je instrumentalisti su obavili dobar posao.