Prvo što ćemo učiniti prije nego što u potpunosti uđemo u pojašnjenje značenja riječi koja nas se tiče jest znati njezino etimološko podrijetlo. U ovom slučaju možemo reći da potječe od grčkog "amfiteatrona" koji se sastoji od sljedećih elemenata:
- Izraz "amphi", koji se može prevesti kao "obje strane".
Imenica "theatron", što je ekvivalentno "mjestu za vidjeti".
To je struktura koja može imati kružni, ovalni ili sličan oblik i koja ima razine, odakle javnost može promatrati različite vrste događaja.
Primjerice: "Irski bend predstavit će se sutra u amfiteatru parka s besplatnim ulazom", "Vlada je najavila da će preurediti amfiteatar jezera kako bi povećala svoj kapacitet", "Sljedeći tjedan bit će kazališna predstava u rimskom amfiteatru" .
Amfiteatri su nastali u vrijeme Rimskog Carstva kako bi bili domaćini borbi između gladijatora, sportskih natjecanja i drugih predstava . Prema povijesnim zapisima, prvi amfiteatar izgrađen je krajem 2. stoljeća prije Krista .
U tim amfiteatrima niža područja bila su namijenjena službenicima uprave. U sredini su se nalazili plebejci, dok su gornje sektore zauzimale osobe bez prava i žene.
Flavijski amfiteatar, danas poznat kao Koloseum u Rimu, najpoznatiji je amfiteatar na svijetu. Izgrađena je u 1. stoljeću i imala je kapacitet za 12.000 ljudi. Današnji naziv ove zgrade, koja je dio UNESCO-ve Svjetske kulturne baštine, povezan je s kolosom Nerona, divovskim kipom koji se nalazio u blizini.
Još se mogu vidjeti ostaci rimskih amfiteatara u zemljama poput Francuske, Španjolske, Italije, Tunisa i Alžira, među ostalima. Neki od njih su u vrlo dobrom stanju ili su obnovljeni.
Drugi primjeri važnih amfiteatara su sljedeći:
- Anfiteatro de Merida. Izgrađena je za vrijeme Rimskog Carstva u Emeriti Augusti, što je sada Merida, krajem 1. stoljeća prije Krista, klasificirano je kao imovina kulturnog interesa, pa čak i kao svjetska baština kao dio arheološkog ansambla spomenutog grada. Ima eliptičan oblik, ima šesnaest vrata, njegovi štandovi su podijeljeni u tri sektora i ima dvije galerije koje su gladijatori koristili da bi došli do arene.
- Anfiteatro de Tarraco. U sadašnjoj Tarragoni je mjesto gdje je to, izgrađeno za vrijeme Rimskog Carstva. Dio je arheološkog nalazišta Tarraco, koji je klasificiran kao svjetska baština, a smatra se da je izgrađen u 2. stoljeću na mjestu nekadašnjeg pogrebnog područja. Smatra se da su u istom oni izvedeni od borbe sa životinjama do gladijatorske borbe koja se odvijala kroz izložbe atletskog tipa, ubojstva kršćana ili lovačkih naočala. Ima elipsasti oblik, ima kapacitet za 15.000 ljudi i njegove dimenzije su 130 x 102 metara.