Svećenik je koncept koji potječe od latinskog clerĭcusa, iako nas najstariji izvor vodi do grčkog jezika. Pojam se koristi za imenovanje čovjeka koji je primio svete redove i koji stoga pripada svećenstvu (svećeničkoj klasi).
Na primjer: "Kad nisam raspoložen, razgovarat ću sa svećenikom iz župe da me zaustavi ", "Svećenik je bio zabrinut zbog napretka droge u mladosti u susjedstvu ", "Mladi ekvadorski kler koji su putovali u Afriku u misiju, priznali su UN " .
Treba napomenuti da pojam dobiva različita značenja prema religiji . Za katoličku crkvu, svećenik je osoba koja se pridružuje svećeničkom redu i kojom upravlja zakon koji je dio kanonskog prava. Čovjek postaje svećenik kada primi sakrament svetog reda u stupnju đakonata.
Važno je biti jasno da postoje različite vrste svećenika ovisno o položaju u redoslijedu ili poslu koji obavljaju. Naime, to su neke od najznačajnijih:
• Svećenstvo mase. Poznat je i kao svećenik i odgovoran je, između ostalog, za obavljanje različitih vjerskih obreda u hramovima.
• Duhovnik krune, koja ima prvi tonus, tj. Prvi stupanj koji postoji unutar religije.
• Svećenstvo starješina. To je izraz koji se koristi za označavanje religioznog koji ima jedno ili tri glavna reda koje postoje i koje su svećenstvo, đakonat i subdiakonat.
• Duhovnik maloljetnika. Kao što mu ime kaže, pod tom su denominacijom religiozni ljudi koji imaju jedan ili više manjih zapovijedi. To možemo reći da su egzorcisti, ostiario, akoliti i čitatelji.
Osim toga, ne možemo zanemariti ni to da unutar različitih skupina klerika postoji i tzv. Komorski svećenik. To je izraz koji se odnosi na osobu koja ima čast biti imenovana na položaj unutar pape.
Za islam, svećenik je vjerski vođa . U zemljama u kojima religija i država nisu odvojene ili barem održavaju vrlo bliske veze, klerici su važne političke i društvene vlasti: "Iranski svećenik pozvao je na smrtnu kaznu za glumicu koja je nosila "Izraelski predsjednik odgovorio je oštrim riječima na izjave arapskog svećenika o situaciji na Bliskom istoku . "
U srednjem vijeku svećenik je bio pismen i mudar čovjek, čak i ako nije imao naredbu ili je bio poganin.
Isto tako, moramo istaknuti postojanje književnog djela terora koje koristi riječ koja nas zauzima u naslovu. Riječ je o "Zlomskom svećeniku", priči poznatog pisca HP Lovecrafta.