Akronim RNA odgovara ribonukleinskoj kiselini, tvari koja je prisutna u eukariotskim stanicama i prokariotskim stanicama. To je nukleinska kiselina: polimer koji nastaje sukcesijom monomera poznatih kao nukleotidi, koji su povezani fosfodiesterskim vezama .

U slučaju RNA, nukleotidi koje predstavljaju su ribonukleotidi . Može se reći da je RNA nukleinska kiselina sastavljena od niza ribonukleotida.

RNK stanica predstavlja jednu cjedilu i linearna je. Može se povjeriti regulacija ekspresije gena, razvoj kataliza ili prijenos bitnih podataka u okviru biosinteze proteina. RNA djeluje zajedno s DNA : deoksiribonukleinskom kiselinom .

Svaki RNA ribonukleotid sastoji se od tri elementa: dušikova baza (uracil, gvanin, citozin ili adenin), fosfatna skupina i riboza . Ovi ribonukleotidi uspostavljaju lanac preko fosfodiesterskih veza koje imaju negativan naboj.

Linearna sekvenca ribonukleotida je poznata kao primarna struktura RNA. Iz te strukture nastaju druge razine: sekundarna struktura (koja proizlazi iz sparivanja dušikovih baza, bilo kao petlje, spirale ili drugačije) i tercijarne strukture (produkt veza u prostoru utvrđenih atomima). koji čine molekulu).

Na isti način, činjenica da u RNA postoje četiri različite baze nukleotida ne smije se zanemariti. Govorimo o gvaninu, uracilu, adeninu i uncitosinu.

Prema funkciji koju ispunjava u stanici, moguće je razlikovati glasničku RNA (prenosi informacije iz DNA na ribosom), ribosomsku RNA (sastavlja ribozome pored proteina), prenositi RNA (nosi određenu količinu) aminokiselina na polipeptid), interferirajuća RNA (eliminira ekspresiju određenih gena) i regulatorna RNA (odgovorna za regulaciju ekspresije gena), između ostalih tipova.

Dajući više informacija o tim vrstama RNA, moramo kvalificirati ove relevantne aspekte:
Takozvana glasnička RNA postaje ona koja nastavlja prenositi informacije o jednom ili više gena i koje su, štoviše, one koje kodiraju proteine.
Ribosomska ili ribosomska RNA je ono što može djelovati kao katalizator usvajanjem tercijarne ili sekundarne strukture koja je stabilna.

Ostale vrste RNA su:
- MikroRNA, koja igra temeljnu ulogu u procesu interferencije RNA.
- Nukleolarna RNA ili snoRNA, koja se može naći u jezgri eukariotskih stanica.
-LincARN, koji također odgovara na ime nekodirajuće RNA intergenic. Smatra se da ujedinjenje DNA s tim nepopravljivo pretpostavlja sparivanje baza RNA s relevantnim bazama DNA.
-TERC ili telomerna komponenta RNA.

Osim svega navedenog, ne možemo zaboraviti postojanje onoga što se naziva RNA Svjetska hipoteza. To je ono što se utvrđuje da je život na Zemlji počeo upravo iz aktivnosti koju su izvršile molekule RNA. To je dovelo do razvoja membrane koja je postala prva prokariotska stanica.