Da bismo razumjeli što je fizički fenomen, prvo moramo analizirati dva pojma koja čine izraz. Fenomen je manifestacija koju pojedinac može doživjeti ili učiniti prisutnom u svojoj svijesti; fizički, s druge strane, povezan je s tjelesnim ili sa svojstvima energije i materije.

Fizički fenomen se događa kada tvar prolazi kroz određeni proces bez doživljavanja promjena u svojim prirodnim svojstvima ili karakteristikama . Ako supstanca, naprotiv, registrira modifikaciju svoje strukture i veze svojih molekula, to se naziva kemijskim fenomenom .

Promjene stanja vode, na primjer, su fizičke pojave. Supstanca (H2O) može biti u tekućem stanju, zatim se smrzava i prelazi u čvrsto stanje, a kasnije postaje para (plinovito stanje). Osim tih promjena, kemijski sastav vode ostaje nepromijenjen.

Kada stavimo žlicu šećera u šalicu mlijeka i promiješamo kako bismo postigli otapanje produkta u tekućini, generiramo i fizički fenomen. Priroda šećera i mlijeka se ne mijenja.

Lopta (lopta) koja napreduje nakon što ju je nogometaš šutnuo i električna struja koja prolazi kroz kabel također su fizičke pojave.

Međutim, s kemijskim fenomenima tvar se pretvara u drugu i proces se ne može preokrenuti. Kada se oksidira, željezo gubi bitne karakteristike: zato je oksidacija kemijski fenomen. Ako papir zahvati vatru, ona također ima i kemijski fenomen.