Etimologija pojma eugenika odnosi se na "dobro rođenje" . To je disciplina koja nastoji primijeniti biološke zakone nasljeđivanja na usavršavanje ljudske vrste . Eugenika je intervencija u nasljednim osobinama kako bi se pomoglo rađanju zdravijih i inteligentnijih ljudi.
Zagovornici eugenike kažu da ova praksa ublažava patnju (sprečavajući ljude da se rađaju s malformacijama ili ozbiljnim bolestima, na primjer) i dopušta društvu da štedi resurse. Njezini kritičari, s druge strane, smatraju da je eugenika u suprotnosti s etikom i vjeruju da je manipulacija tim biološkim zakonima nemoralna.
Umjetna selekcija, prenatalna dijagnostika, genetski inženjering i kontrola rađanja tipični su mehanizmi eugenike. Kroz povijest, ova praksa se koristi kao opravdanje za prakticiranje diskriminacije, prisiljavanje na sterilizaciju društvenih skupina, pa čak i istrebljenje rasa ili etničkih skupina koje se smatraju inferiornima.
Eugenika i ksenofobija
Eugenika je uživala društveni prestiž, a podržavale su je osobe poput Winstona Churchilla i Alexandera Grahama Bella . Ipak, zbog svoje povezanosti s rasnim politikama koje je potaknuo nacistički režim u Njemačkoj, ta je disciplina počela biti osuđivana.
Nacisti su u svoju retoriku uključili pojam "života nedostojnog življenja" za promicanje eugenike u društvenim skupinama koje su smatrali "devijantnim" (fizički i mentalno hendikepirani, homoseksualci) i "sukobljeni" (Židovi, Romi, komunisti). Argument je doveo do toga da su njemački znanstvenici provodili genetske eksperimente na ljudima.
Međutim, Nijemci nisu bili jedini koji su podržavali eugeniku, u zemljama kao što su Švedska i Sjedinjene Države, programi eugenike također su se provodili s ciljem predlaganja uniformiranih ljudi, s definiranim obilježjima i "temeljnom krvlju". U tu svrhu provedeni su programi sterilizacije kako bi se osigurala reprodukcija onih pojedinaca koji su imali očekivane fizičke i intelektualne resurse. Mnoge žrtve su pretrpjele te mjere, većina njih su bili alkoholičari, epileptici, slijepi ili gluhi ili žene koje se smatraju promiskuitetnim ili kriminalnim . Oni su ih označili kao mentalno slabe i uvjereni da je to najbolji način da se osigura budućnost društava. Također su predložili da je sterilizacija najbolje rješenje za siromaštvo.
U Sjedinjenim Državama postojao je slučaj koji je pokrenuo cijeli grad. Godine 1924. Carrie Buck, siroče koje je živjelo u posvojiteljskoj kući, silovao je nećak svojih posvojitelja; Uskoro je znala da je trudna. Imala je 17 godina i djevojka kao i svaka druga; njezini posvojitelji primili su je u bolnicu zbog epileptičara i psihički bolesnih kako bi spriječili da njezina situacija preživi prezime obitelji. Carrie je osuđena na sterilizaciju ; ali to nije bilo lako. Žalio se Vrhovnom sudu pravde u kojem se suočio s tadašnjim ravnateljem te bolnice. Izgubio je i 1927. steriliziran. Jedan od argumenata žirija je bio: "Tri generacije imbecila su dovoljne" (pokušale su izraziti da je Buckov gen manjkav).
Ovo je samo jedna od tisuća priča koje postoje oko eugenike. Poznato je da je glavni razlog zbog kojeg su se vlade kladile na ovu vrstu programa bili rasizam, seksizam i ksenofobija ; to jest, razmatranje superiornosti jedne rase nad drugom. Dovoljno je upotrijebiti statističke podatke kako bi ga potvrdili.
U Skandinaviji je između 1934. i 1975. sterilizirano oko 63.000 ljudi; od kojih su 90% bile žene koje su smatrane "nesposobnima" za reprodukciju. Na isti način u Sjedinjenim Američkim Državama ljudi sterilizirani silom između 1907. i 1960. bili su uglavnom Afroamerikanci, tako da se jasno može pročitati da je izvršenje tih programa bilo povezano s rasističkim pitanjima .