Detonacija je čin i posljedica detonacije : početak eksplozije. Pojam je povezan s pojavama kao što su izgaranje i eksplozija .

Drugo značenje pojma detonacije vodi nas do jedne od pojava koje se događaju unutar motora, a to je također poznato kao sjeckanje : to je nasilno i brzo sagorijevanje koje se događa pri miješanju zraka i goriva u komori, kada se motor pokrene pomoću električnog luka ili iskre u sadašnjem broju svjećica .

Kada se detonacija odvija u motoru, moguće je uočiti buku sličnu onoj kod zvečke ili metalnog kucanja, što neki ljudi nazivaju pistoneo . Razlog za takvu buku je taj što se tlak plinova unutar komora za izgaranje povećava prekomjerno i to uzrokuje da klipovi prihvate djelovanje velikih sila, nešto što ponekad utječe na njihov lom.

Ako se izgaranje odvija normalno, mješavina zraka i goriva počinje se zapaliti iz elektroda svjećice i nastavlja se kroz neizgorene plinove. Uobičajeno je da plamen djeluje na jednu frontu i projicira se pomoću kamere dok ne dosegne glavu klipa. Svježi plinovi povećavaju temperaturu do izgaranja, kako djelovanjem plamena tako i kompresijom koja nastaje zbog širenja opečenih plinova.

Za vrijeme detonacije, s druge strane, postoji najmanje dva fronta plamena koji se sudaraju jedan s drugim i uzrokuju znatan udarni val, koji biče klipove. Razlog tome je naglo povećanje temperature neizgorenih plinova prije nego što dođe do plamena koji dolazi iz svjećice. U oba slučaja, proces izgaranja je izuzetno brz, toliko da se mjeri u tisućinkama sekunde.