Od latinskog lacartusa, gušter je zemaljski gmaz koji pripada redu Saurians . Ima ovalnu glavu, velika usta puna oštrih zuba, prologno tijelo, četiri kratke i tanke noge i kožu prekrivenu ljuskastim lamelama.
Gušteri obično imaju duljinu od pet do osam centimetara, vrlo su okretni i, u većini slučajeva, hrane se insektima. Budući da su bezopasni za ljude, vrlo je vrijedna životinja za poljoprivredu jer pomaže u borbi protiv štetočina.
Pojam guštera može se shvatiti kao klasa gmazova koji uključuje vrste kao što su iguane, kameleoni, gušteri i gekoni . Gušteri, zmije i slijepe šindre čine red Scaly ( Squamata ).
Na primjer: "Moj sin je otišao u zoološki vrt i postao fasciniran gušterima", "Moj susjed ima ogromnog guštera kao kućnog ljubimca", "Volim životinje, ali moram priznati da gušteri stvaraju odbojnost" .
Kameleon je jedan od najupečatljivijih zadivljujućih guštera jer ima sposobnost mijenjanja boje prema okolnostima. Na taj se način uspijeva uklopiti u okoliš i može proći nezapaženo u prisutnosti predatora. Još jedna izvanredna značajka kameleona je da može pomicati oči neovisno jedna o drugoj.
Zmaj Komodo je najveći gušter na svijetu: može se mjeriti i do tri metra i težiti oko 70 kilograma. Ova veličina omogućuje im da se hrane malim sisavcima i pticama.
Rep guštera
Rep guštera je obično dosta dugačak, kao i njegovo tijelo, ali za razliku od nogu. Jedna od najfascinantnijih karakteristika ove skupine životinja je njihova sposobnost da ostavljaju svoj rep iza sebe, vrlo učinkovit izvor za obranu od drugih vrsta u vrijeme opasnosti.
Koristi gušter repa su mnogobrojne, jer vam omogućuju da zadržite ravnotežu dok trčite, pobjegnete od predatora, penjate se, visite i plivate. U vrijeme kada je hrana oskudna, s druge strane, poznato je da neke od tih životinja jedu vlastiti rep kako bi se nosile sa smrću, jer im daje energiju koja im je potrebna da ostanu na nogama.
Rep guštera općenito je upečatljiviji i svijetliji od ostalih dijelova tijela, zbog čega se njegovi prirodni grabežljivci usredotočuju na njega kako ih ne bi izgubili; suočeni s prijetnjom, oslobađanje od repa može poslužiti da se osvijetli tempo i zbuniti njihove gladne lovce dovoljno dugo da pobjegnu.
Svaka vrsta guštera ima određena ograničenja u odnosu na ovaj obrambeni mehanizam: neki se mogu riješiti samo repa tijekom mladosti i drugih tijekom svog života; neke vrste imaju sposobnost da napuste cijeli rep, za razliku od onih koje samo mogu izgubiti dio. Smatra se da što je veći i manje brz gušter, to je dulja dužina repa koju može izgubiti.
Poznata su dva mehanizma gubitka repa guštera:
* intravertebralna autonomija : s obzirom na prisutnost određenih slabih područja u njihovim kralješcima koji dosežu vezivno tkivo koje okružuje rep i mišiće, ako grabežljivac uhvati rep guštera, kontrahira mišić koji ga okružuje s dovoljno snage da slomi kralježak i biti u mogućnosti pobjeći;
* intervertebralna autonomija : gušter prekida rep unutar pršljenova, što smanjuje mogućnost regeneracije.