Pojam brak dolazi od latinskog matrimonĭum . Radi se o ujedinjenju muškarca i žene koji se materijalizira kroz određene obrede ili pravne postupke. Posljednjih godina sve više država prihvaća brak između ljudi istog spola, s onim što je ta bračna zajednica prestala biti baština heteroseksualnosti.

Bračna veza se priznaje na društvenoj razini, kako iz pravnih normi i običaja. Kod sklapanja braka bračni drugovi stječu različita prava i obveze. Brak također legitimira filijaciju djece koju njeni članovi rađaju.

Moguće je razlikovati, barem u zapadnom svijetu, između dvije glavne vrste braka: građanski brak (koji je specifičan za nadležnu državnu vlast) i vjerski brak (koji legitimira jedinstvo u očima Boga ).

Za Katoličku crkvu brak je sakrament i institucija čija je bit u božanskom stvaranju čovjeka i žene. Katolički brak je stalan: ne može se kršiti prema vjerskim propisima (za razliku od građanskog braka, gdje postoji razvod). Izdvojena osoba se stoga ne može ponovno oženiti Crkvom.

U kolokvijalnom jeziku, brak se poziva na par koji je formirao muž i žena: "Mi ćemo iznajmiti kuću starijem paru", "Par je ušao u posao i potrošio više od petsto pezosa", "Ne mogu vjeruju, jučer su ukrali brak koji živi pored moje kuće .