Prije nego što u potpunosti uđemo u definiciju pojma eukariotske stanice, nastavit ćemo znati podrijetlo dvije riječi koje ga oblikuju:
-Cell je imenica izvedena iz latinskog, posebno iz "cellula" koja se može prevesti kao "mala stanica". To je rezultat zbroja "cella", koji je sinonim za "ćeliju", a sufiks diminituvo "-ula".
- Eucariota, s druge strane, moramo ustanoviti da je riječ o neologizmu koji se sastoji od zbroja nekoliko komponenti grčkog podrijetla kao što su: komponenta "eu", što znači "dobro"; imenica "karyon", koja je jednaka "orah"; i element "-tes", koji se koristi za označavanje "agenta".

Pridjev eukariota je sinonim za eukariot : kvalifikator koji se koristi s obzirom na stanice koje imaju diferenciranu jezgru, koja je pokrivena membranom.

Eukariotske stanice, dakle, imaju staničnu jezgru definiranu omotnicom ili nuklearnom membranom . Ovaj sloj se sastoji od dvostruke jedinice lipidne membrane: unutarnje i vanjske membrane odvojene perinuklearnim prostorom.

Jezgra eukariotskih stanica sadrži genetsku informaciju . Valja napomenuti da molekule mogu ući i napustiti staničnu jezgru kroz pore nuklearne membrane.

Važno je, pored svega gore navedenog, utvrditi da kada se govori o eukariotskim stanicama upućuje se na nekoliko jasno diferenciranih tipova:
- Stanice biljaka, koje se formiraju pomoću vakuola, stanične stijenke, plastida, plazmodema.
Životinjske stanice, koje imaju vakuole, centriole, stanične stijenke i kloroplaste.
- Stanice gljiva, koje su vrlo slične povrću, ali imaju nižu definiciju.

Na isti način, važno je utvrditi da se eukariotske stanice mogu reproducirati trima metodama:
- pupanje, koje se javlja kada se stanica pojavi i nastaje progresivno sve dok ne dovede do stvaranja druge stanice.
- Biparticija koja, kao što mu ime kaže, je da je stanica podijeljena u dvije, što daje dvije identične stanice.
- Sporulacija, kada stanica dijeli ono što je njezina jezgra u nekoliko replika i što je citoplazma u novim stanicama.

Dok eukariotske stanice imaju definiranu jezgru, prokariotske stanice (ili prokariotske stanice ) su one čija jezgra stanica nije ograničena. Stoga je u prokariotskim stanicama genetska informacija raspršena u zoni citoplazme koja je poznata kao nukleod .

Biolozi kažu da je evolucija prokariotskih stanica u eukariote omogućila veću složenost oblika života. Eukariotske stanice dopuštale su razvoj višestaničnih bića kao što su životinje i biljke te su dugoročno favorizirali stvaranje više vrsta.

Proces koji je doveo do stvaranja eukariotskih stanica poznat je kao eukariogeneza . Prokariotski organizmi povezani su s samim početkom života; zbog toga iz njih proizlaze eukariotski organizmi. Međutim, specifičan trenutak koji je doveo do pojave prve eukariotske stanice nije jasan, postoji nekoliko teorija u tom pogledu.