Sennost je obilježje tog ili onog starog . Taj pridjev, koji dolazi od latinske riječi senescens, odnosi se na to tko počinje starenje . Na primjer: "Boli me da primijetim starenje ujaka Juana", "Znanstvenici istražuju starenje stanica kako bi pronašli lijek za ovo zlo", "Vlasti ne čine ništa kako bi preokrenule starenje ljudi . "

Poznato je kao stanično starenje procesa koji počinje kao izravna posljedica oštećenja i stresa koji se odvija u stanici, i to je alternativni put odgovora na ono što se naziva apoptotska stanična smrt (uništenje koje organizma za kontrolu vlastitog rasta i razvoja). Ovaj proces je neophodan za suzbijanje stanica raka, a povezan je i sa zadatkom popravljanja tkiva i njihovih upala, sve vezano uz razvoj tumora.

S druge strane, stanično starenje također sudjeluje u procesima kao što su promicanje kancerogenih tumora i starenje, kako s negativnim utjecajem na organizam, tako i na drugom kraju onih koji su spomenuti u prethodnom odlomku. To se može uzeti kao slučaj antagonističke pleiotropije, fenomena koji se dokazuje kada gen proizvodi različite i naizgled nepovezane učinke.

Prvi koji je opisao te procese bio je stručnjak za anatomiju Leonard Hayflick, rođen u Sjevernoj Americi 1928. godine, u kontekstu istraživanja in vitro rasta ljudskih fibroblasta (vrsta stanice koja se rađa i umire u vezivnom tkivu)., sa strukturiranom strukturom i bitnom ulogom u liječenju rana. Zatim je otkrio da stanice mogu prolaziti kroz maksimalno 60 ciklusa replikacije, tako da je njihov rast ograničen, suprotno onome što je francuski znanstvenik Alexis Carrel pretpostavio, prema kojem su in vitro kulture dovele do beskonačnog razvoja.

Stanična starenje je proces koji može potaknuti različite podražaje, a svaki od njih, kombinirano ili pojedinačno, može dati iste rezultate. Jedan od takvih poticaja, na primjer, je skraćivanje telomera (krajeva kromosoma), koji nastaje kada enzim telomeraze nedostaje u većini somatskih stanica. S druge strane, kod rada in vitro moguće je uočiti različite uzroke stresa koji dovode do starenja, kao što su oksidativni stres, serum i neadekvatni supstrati.