Latinska riječ symmetrĭa stigla je na španjolski kao simetrija, termin koji se odnosi na postojeću podudarnost između veličine, položaja i oblika sastavnica cjeline. Radijalni je, s druge strane, povezan s radijusom (segment koji povezuje opseg s središtem kruga).
Ako se pozicioniramo u području biologije, simetrija se odnosi na raspored tijela i njegovih dijelova u odnosu na os, središte ili ravninu. U tom smislu govorimo o radijalnoj simetriji kada promatramo os heteropolarnog tipa (to jest, drugačije je na svojim krajevima).
Radijalna simetrija, dakle, dijeli tijelo na oralnu stranu (onu koja drži usta) i aboralnu stranu, također poznatu kao abaktinalna strana (strana nasuprot usmenoj strani). Tu podjelu čini os na kojoj su određene simetrijske ravnine koje određuju radijalne položaje.
U usporedbi s bilateralnom simetrijom (koja dijeli tijelo na lijevu i desnu polovicu), radijalna se simetrija smatra primitivnom. Važno je napomenuti da bilateralna simetrija pogoduje cefalizaciji i razvoju središnjeg živčanog sustava.
Među životinjama koje imaju radijalnu simetriju različitih vrsta, moguće je pronaći bodljikaše, anemone i spužve . Jedna od osobitosti životinja s nekom vrstom radijalne simetrije je da obično imaju senzorne receptore koji se redovito distribuiraju po cijeloj periferiji tijela.
Općenitije možemo reći da postoje velike skupine organizama koje obično imaju radijalnu simetriju, kao i njihove specijalizacije. Među njima su i sesilne životinje koje karakterizira odsutnost organa koji se može koristiti kao potpora ili stopalo .
U slučaju biljaka, listovi sesila su oni koji nemaju jedinstvo s peteljčicom ili stabljikom; s druge strane cvjetovi sesila nemaju peteljki; anthers, s druge strane, smatraju se kao takvi kada je njihova filament vrlo kratka ili odsutna. Sessile životinje su oni vodeni organizmi koji se razvijaju ukorijenjeni, zarobljeni ili pričvršćeni na svoj supstrat .
Navedeni odnos sesilnih životinja i njihovih supstrata nije ograničen na fazu rasta, jer se oni drže blizu njih i ne kreću se po njima. Uobičajeno je da organizmi koji pripadaju zajednici nazvani bentos pripadaju ovoj klasifikaciji (bentosi su oni koji žive na dnu vodenog ekosustava ).
Neki od organizama koji se smatraju sesilnim, od kojih mnogi predstavljaju radijalnu simetriju, su sljedeći: koralji, spužve, određeni školjkaši (među kojima su dagnje i kamenice, iako su školjke izostavljene), brahiopodi i bryozoans. Rakovi cirkuliranog poretka također su sjeckani, a to se može vidjeti u školjkama i školjkama.
Kao što se može vidjeti iz definicije sesilnih životinja, jedna od navedenih osobina je sjedeći život, a to se pojavljuje iu nekoliko primjera organizama s radijalnom simetrijom.
S druge strane, pelagične životinje su na udaru . Radi se o onim organizmima koji žive u dijelu oceana koji nije iznad epikontinentalnog pojasa. Ovo se područje naziva pelagičkim (moguće ga je nazvati i "more") i predstavlja sliku koju većina ljudi ima o samom oceanu, jer kada se približimo obali obično govorimo o "moru".
Radijalna simetrija pogoduje plutajućim životinjama, jer im daje mogućnost da se kreću u bilo kojem smjeru jednako, zahvaljujući pravilnom rasporedu njihovih receptora i struktura.