Beskralješnjaci su životinje koje nemaju okosnicu ; to jest, nedostaje im struktura. Prema tome, beskralježnjaci su oni koji ne pripadaju podfilterima kralježnjaka u akordima .
Razvoj pojma beskralješnjaka odgovara francuskom prirodoslovcu Jean-Baptisteu Lamarcku ( 1744. - 1829. ), Koji je prepoznao različite klase tih životinja i predložio, među ostalima, klasifikaciju mekušaca, crva, insekata i anelida.
Općenito, prepoznaju se dvije velike skupine beskralježnjaka: člankonošci i neartropodi . Člankonošci predstavljaju najrazličitije područje životinjskog carstva, s više od milijun vrsta (kukci, rakovi, paučnjaci).
Beskralježnjaci mogu imati vanjsku zaštitu, kao što su kukci, iako postoje određene životinje koje nemaju nikakvu zaštitu, kao u slučaju hobotnica (kojima nedostaje ljuska, kruti i vanjski pokrov koji posjeduje nekoliko vrsta).
Postoje i kopneni i vodeni beskralješnjaci. Iako prvi nisu toliko brojni, vrlo su važni za ekološku ravnotežu. Među njima možemo spomenuti dvije velike skupine:
* Insekti : karakterizirani su predstavljanjem para antena, tri para nogu i dva para krila, iako se te količine mogu razlikovati ovisno o vrsti.
* Anelidi : nemaju nikakvu zaštitu i njihov životni vijek je vrlo ograničen. U ovoj skupini su crvi i pijavice.
Vodeni beskralježnjaci
U vodenom staništu postoji veliki broj vrsta koje su katalogizirane unutar skupine beskralješnjaka; u stvari, velika većina vodenih životinja pripada ovoj klasifikaciji.
Prema vodenom okolišu u kojem obitavaju (svježe ili slane vode) poznati su kao kontinentalni ili morski vodeni beskralješnjaci . U isto vrijeme, mogu se svrstati u makro i mikrovertebrate, uzimajući u obzir njihovu veličinu. Prve su one koje se mogu promatrati golim okom, dok je za vidjeti sekunde potrebno koristiti mikroskop.
U morskoj fauni beskralješnjaka postoje zauzvrat veliki broj podskupina, unutar kojih se nalaze različite vrste. Da spomenem neke od njih:
* Spužve ili žitnice, primjerice, su vodene životinje beskralježnjaka u obliku vrećice ili cijevi s jednim otvorom.
* Rakovi, kao što su rakovi, kozice, škampi i jastozi, su beskralježnjaci koji žive u vodenom okolišu, kako u slatkoj vodi, tako iu slanoj vodi iu svim dubinama. To su jedini člankonošci koji predstavljaju dva para antena.
Većina mekušaca ima očvrsnu skeletnu strukturu koja im omogućuje da zaštite svoje meko tijelo od napada drugih životinja; takav je slučaj sa školjkama i puževima. Ostali mekušci nemaju takvu zaštitu, ali imaju oružje kako bi ih spriječili da ih pronađu i lako pobjegnu, poput vrećice tinte u lignji. Hobotnice se smatraju jednom od najupečatljivijih vrsta jer se njihov organizam sastoji samo od glave od koje je osam ticala suspendiranih i obično imaju potpuno čudne oblike života.
Općenito, beskralježnjaci imaju slično ponašanje ; Osim toga, oni koji žive u vodenim sredinama imaju škrge, koje čine njihov cijeli respiratorni sustav i dopuštaju im da izdvoje kisik iz vode da bi preživjeli. U svakom slučaju, većina također ima sposobnost preživljavanja na zemlji.
U slučaju rakova, iako pripadaju skupini, oni imaju glavobolje i trbuh, što ih čini sasvim drugačijima od ostalih beskralježnjaka.