Latinska riječ cardinālis, koja se može prevesti kao "temeljna", došla je na naš jezik kao kardinal . Taj koncept aludira na crkvenu osobu koja čini konklavu koja bira papu.

Sam Papa je odgovoran za dodjeljivanje titula kardinala prelatima . Kardinali su članovi institucije poznate kao Cardenalicio College, koja obično savjetuje katoličkog vođu. Postoje kardinali koji također upravljaju organizacijama Katoličke crkve i biskupije.

Zakonik kanonskoga prava navodi da kardinali mogu pripadati trima redovima: dikonalni ( kardinalni đakoni ), prezbiterijalni ( kardinalni svećenici ) ili episkopski ( kardinalni biskupi ). Jorge Bergoglio, prije nego što je postao papa Franjo, bio je kardinal Svećenik, kojeg je imenovao Ivan Pavao II . Papa Franjo je za svojeg nasljednika izabrao Marija Aurelija Polija, nazvavši ga kardinalom prezbitera s titulom sv. Roberta Bellarmina .

Iako su kardinali zaduženi za odabir pape, u prošlosti to nije bio slučaj. U početku je to bila odgovornost članova Rimske crkve . Postupak je prolazio kroz nekoliko promjena tijekom srednjeg vijeka, do te mjere da je samo skupina klerika rimske biskupije, kardinali, postala jedina s pravom utvrđivanja tko će biti nasljednik sv. Petra apostola.,

S apostolskom konstitucijom U nomini Domini, koju je proglasio papa Nikola II. 1059., vlast je bila ograničena na rimske kardinale koji su pak bili biskupi. Više od stoljeća kasnije papa Aleksandar III. Je dao ovo pravo svim ostalim kardinalima. Godine 1274. papa Grgur X (koji je dobio ime blažen) utvrdio je da je za izbor pape bilo potrebno imati dvije trećine glasova prisutnih kardinala. Ta se konstitucija naziva Ubi perikulum i, kao i prva, i dalje vrijedi.

Haljina koja karakterizira kardinala jednaka je od sredine petnaestog stoljeća, grimizno ljubičasta boja koja je dovela do nadimka kardinala . Koraljnu naviku, s druge strane, tvore mantija, kardinalska kapela i bireta, tri crvena dijela i prsten koji simbolizira njihov brak s Crkvom.

Kardinal, s druge strane, ime je dano nekolicini ptica porijeklom s američkog kontinenta. U rodu Cardinalis, sastavljenom od tri vrste, možemo pronaći životinje duljine između dvanaest i dvadeset centimetara, crvenkaste i plumirane. Obično imaju crno perje oko kljuna. Pjevanje kardinala vrlo je cijenjeno kod većine ljudi .

Također se naziva kardinalom do mjesta koje se pojavljuje na koži od nakupljanja krvi. Ova akumulacija je posljedica unutarnjih krvarenja koja nastaju uslijed udarca .

Biljka pod nazivom Pelargonium hortorum je poznata po nekoliko imena, kao što su zajednički geranium, malvón, vrtni geranium ili kardinal . Obično se koristi u vrtlarstvu za izradu prirodnih ukrasa. Porijeklom je iz Sjeverne Amerike, raste kao grm i pripada obitelji geranijaca.

Stabljika kardinala je dlakav, uspravan, sočan, vrlo razgranat i na dnu lišća ima štipaljke. Visina mu se kreće između 30 i 60 centimetara, listovi su jednostavni, sa širokim laticama i vrlo krivudavim ili nazubljenim rubovima. Njezini cvjetovi su hermafroditski, crvene boje i ne mjere više od 3 cm u promjeru. Njegovo umnožavanje odvija se stolonima (bočni izbojci koji nastaju u podnožju stabljike u smjeru paralelnom s tlom).

Konačno, Cardenal je vrlo uobičajeno prezime u zemljama španjolskog govornog područja. Pisac i svećenik Ernesto Cardenal, kantautorica Katia Cardenal i novinar Juan Pablo Cardenal su osobe koje dijele ovo prezime.