Decentralizacija je čin i posljedica decentralizacije : delegiranje dijela moći koju vrši središnje tijelo različitim entitetima ili korporacijama . Decentralizacija podrazumijeva podjelu ili podjelu ovlasti.

U području politike, decentralizacija se sastoji od prijenosa ovlasti s središnje vlasti na različite vlasti koje nisu podređene na hijerarhijskoj razini. To znači da u svojoj sferi uplitanja ta tijela mogu donositi samostalne odluke.

Ako je država organizirana na centraliziran način, lokalne vlasti su agenti nacionalne vlade. Nasuprot tome, u decentraliziranoj državi, lokalni vladari mogu samostalno odlučivati ​​sukladno svojim nadležnostima.

Kroz decentralizaciju, na ovaj način, središnja vlast prenosi nadležnosti i resurse decentraliziranim tijelima koja provode neovisno i samodostatno upravljanje

Politička decentralizacija, na primjer, uspostavlja upravljačka tijela prema teritorijalnoj osnovi. U tom okviru mogu postojati općine s vlastitim zakonodavnim tijelima koje diktiraju uredbe; te su općine dio pokrajina koje imaju pokrajinske zakonodavce; pokrajine, zauzvrat, integriraju zemlju koja je organizirana kao federalna republika s nacionalnim zastupnicima i senatorima. Vijećnici općine stoga mogu diktirati uredbe koje vladaju samo u dotičnoj komuni. Ove uredbe ne mogu biti u suprotnosti s načelima pokrajinskih normi, koje su pak podložne uređenju nacionalnih zakona.

Ideja decentralizacije može se primijeniti i na druge kontekste. Decentralizirano obrazovanje, za navođenje slučaja, podrazumijeva da se znanje može generirati i prenositi vertikalno, ali i horizontalno, bez ovisnosti o jednom izvoru znanja koji se nalazi na višoj razini.